En general, el invierno es sinónimo de resfríos y gripe. Pero lamentablemente no son esos los únicos gérmenes que se propagan por todas partes en esta época del año. Más nos vale cuidarnos y mantenernos atentos al temido norovirus porque tal vez, pronto arrase con todos.
De acuerdo a los datos más recientes de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, es probable que estén apareciendo casos de norovirus en EE.UU. La semana pasada un 14% de las pruebas de laboratorio dieron positivo en norovirus, el doble que de los positivos hace tres meses, y varios estados ahora presentan una cantidad de casos relativamente alta. Son indicadores tempranos que sugieren que EE.UU. tendrá un invierno duro debido al norovirus, por segundo año consecutivo.
La gastroenteritis al ataque
Aunque el norovirus a menudo se relaciona con los viajes en cruceros, es un germen que está en todas partes, altamente contagioso, que se transmite a través de alimentos. Y últimamente ha aumentado el nivel de contagios.
Entre agosto de 2024 y julio de 2025, por ejemplo, los CDC documentaron al menos 2.675 brotes en EE.UU., casi el doble de la cantidad informada para el mismo período del año anterior (1.478). Más recientemente, parecía haberse estabilizado el nivel de contagios en la época otoñal. Pero el norovirus es especialmente prevalente durante el invierno, cuando la gente pasa más tiempo en lugares cerrados, y los datos iniciales no muestran una perspectiva positiva.
La tasa de positividad del 14% en los laboratorios a mediados de noviembre es casi la misma que se observó durante el mismo período de tiempo el año pasado. En diciembre de 2024 el país tuvo una cantidad récord de casos de norovirus, y el pico máximo de casos positivos fue de casi el 25%. Según el rastreo de datos de Epic Research, ahora los estados con la mayor cantidad de casos de norovirus que se han informado incluyen a Wyoming, Nebraska y Oklahoma.
Qué hay que hacer
Por supuesto que no hay garantías de que este invierno el norovirus alcance o supere el pico que hubo el año pasado. Pero incluso si la temporada no es de tal gravedad, habrá mucha gente que sufrirá trastornos gastrointestinales. Cada año el norovirus causa unos 20 millones de casos de vómitos y diarrea en EE.UU. Y a pesar de que no suele ser fatal, esta enfermedad representa unos 100.000 pacientes hospitalizados en EE.UU. cada año.
Sabiendo esto, lo prudente es hacer lo que podamos para reducir el riesgo de contagiarnos y contagiar a los demás.
Siempre hay que lavar las frutas y vegetales, y cocinar muy bien los frutos de mar, por ejemplo. También hay que limpiar los utensilios de cocina, las tablas de cortar y las superficies, en especial después de preparar alimentos como los mariscos. Después de manipular alimentos crudos hay que lavarse muy bien las manos porque el norovirus u otros gérmenes que vienen con los alimentos podrían enfermarte si te tocas la boca luego.
Y si sientes malestar gastrointestinal, evita el contacto directo con otras personas si es posible, y lávate constantemente las manos con agua y jabón (el sanitizante de manos no funciona contra el norovirus).
Todo esto seguramente es más fácil de decir que de hacer, con el Día de Acción de Gracias y la Navidad tan cerca. Pero como te dirá cualquiera que haya enfermado por norovirus, es una experiencia que tienes que evitar todo lo posible. En lo personal, cruzo los dedos para que la ciencia finalmente logre desarrollar más temprano que tarde una vacuna efectiva contra el norovirus.
