Todo el que intente bajar de peso sabe que allí afuera hay muchos productos o alimentos “de moda” que supuestamente ayudarán a adelgazar. Uno de esos alimentos, el vinagre de manzana, se había promocionado entre ellos, pero ahora ya no tendrá tanta credibilidad porque un ensayo clínico muestra que el éxito del producto había sido exagerado para publicidad.
En el día de hoy, el Grupo BMJ anunció que se retractaba de lo afirmado en su estudio. Originalmente, el pequeño ensayo se publicó el año pasado y supuestamente mostraba que quienes bebían vinagre de manzana perdían más peso que los del grupo que no lo bebían. Ese ensayo duró tres meses, pero quien lo publicó citaba varios factores, entre los cuales había datos implausibles. Por eso, ahora se ha retractado.
“Aunque resulta tentador alertar a los lectores sobre algo que ayuda a perder peso, y que es ostensiblemente sencillo, hoy los resultados del estudio no son confiables y el periodismo o los medios ya no deberían hacer referencia a los resultados de este estudio”, dijo Helen Macdonald, Editora de Integridad de Contenido y Ética en Publicaciones del Grupo BMJ, en declaraciones de la compañía.
Demasiado bueno como para ser verdad
El ensayo fue llevado a cabo por investigadores de Líbano y se publicó en marzo de 2024 en BMJ Nutrition, Prevention & Health. El ensayo indicaba que habían participado 120 adolescentes y jóvenes adultos con sobrepeso y obesidad. A los voluntarios se les asignó al azar un lugar en alguno de cuatro grupos: a tres grupos se les indicó beber diferentes dosis de vinagre de manzana (diluido en agua) una vez al día por la mañana, y al cuarto grupo se le indicó beber un líquido placebo.
Supuestamente, al cabo de 12 semanas los investigadores afirmaban que quienes bebieron vinagre de manzana habían perdido mucho más peso que los que bebían el placebo, en promedio, entre 6,5 y 8,5 kilogramos. Los que bebían mayor cantidad de vinagre de manzana también perdían más peso que los otros grupos, potencial señal de que el ingrediente mejoraba las probabilidades de adelgazar (en medicina, se llama efecto dosis-respuesta). Los que bebían vinagre de manzana también, supuestamente, habían reducido sus niveles de glucosa en sangre, triglicéridos y colesterol.
Las dudas sobre el ensayo publicado
Pero al poco tiempo hubo científicos externos que empezaron a alertar sobre el análisis estadístico de los hallazgos. El Grupo BMJ inicialmente publicó las críticas junto con el ensayo, algo que es práctica común en la ciencia. Pero tras revisar en profundidad decidieron que no se trataba de un mero desacuerdo sobre cifras, sino de algo más preocupante. Hicieron revisar los datos crudos por expertos en estadísticas, e intentaron replicar los resultados a partir de esos datos.
Los expertos externos no lograron replicar los análisis de los autores, y además identificaron otras cosas, determinando que los datos contenían “valores implausibles”, y encontraron potencial evidencia de que los participantes no habían sido asignados a los grupos al azar, como se había afirmado. Los autores tampoco registraron proactivamente su ensayo antes de llevarlo a cabo – precaución común para evitar que se manipulen los datos, algo requerido por el Grupo BMJ – y no explicaron sus métodos tan detalladamente como se requería, según indicó el grupo.
De acuerdo con BMJ, los autores sostienen que las extrañezas estadísticas fueron solo errores indeseados en la forma de presentar, exportar o calcular los datos. Concordaron, sin embargo, con la decisión de retraerse.
Gizmodo se puso en contacto con los autores del estudio, pero no recibió respuesta hasta ahora.
La pérdida de peso
Incluso antes de que se retractaran, en realidad no había demasiada evidencia de que el vinagre de manzana – o cualquier otro alimento por sí mismo – pueda impulsar la pérdida de peso.
Sí, se puede perder peso si uno cambia sus hábitos alimentarios y su estilo de vida. Lo más difícil es mantener la pérdida de peso a lo largo del tiempo, y por eso muchos – o la mayoría – eventualmente vuelven a recuperar el peso que habían perdido. Hay opciones más nuevas como las terapias con GLP-1 que facilitan el tratamiento de la obesidad, pero tampoco son milagrosas ni están exentas de obstáculos.
Lamentablemente, sigue siendo un desafío lograr una pérdida de peso a largo plazo. Y no hay cantidad de vinagre de manzana que pueda cambiar esa realidad.
