Lo que ves aquí no es slime, y no es gelatina. Es la fotografía de una gota de agua con diminutas esferas de algas que se agrupan en colonias, imagen captada por un ingeniero químico de Alemania usando microscopía de luz reflejada.
La fotografía que tomó Rosenboom fue finalista en la Competencia de Fotomicrografía anual de Nikon, organizada por la compañía para honrar el trabajo de la microscopía en la ciencia. Cada año, científicos profesionales y entusiastas aficionados se suman a la competencia para compartir impactantes imágenes de objetos conocidos, pero vistos desde ángulos enteramente nuevos (Ed Cara, de Gizmodo, fue parte del jurado de esta competencia en 2023).
Los ganadores de este año abarcan desde primeros planos de redes celulares humanas y los mundos ocultos del interior, de los humildes hongos a criaturas microscópicas que probablemente no sabías que existen. Aquí podrás ver la lista completa, pero seleccionamos algunas fotos favoritas para que las disfrutes.
Pigmentos rojos en hongos
Los hongos tal vez sean una de las formas de vida más extrañas que hay en la Tierra, pero la fotomicrografía nos muestra que pueden ser bellísimos. Wim van Egmond, del Museo Micropolitano de Países Bajos obtuvo el puesto número nueve en la competencia por su impactante acercamiento a los difusos pigmentos rojos de los hongos Talaromuces purpureogenus, pariente distante del Penicillium que produce la penicilina.
Colon de ratón marcado con fluorescencia
Los ratones tienen un rol importante en las investigaciones científicas. Esta imagen del colon de un ratón tomada por investigadores del Instituto de Investigaciones Biomédicas Friedrich Miescher de Suiza, usó la microscopía confocal, técnica popular en las ciencias biomédicas para estudiar las células marcadas con fluorescencia.
Células cardíacas en funcionamiento
No hace falta ser experto para saber que las redes celulares de nuestros cuerpos trabajan con diligencia para que todo funcione bien. James Hayes de la Universidad Vanderbilt captó la imagen de células del músculo cardíaco condensando después de la división celular.
La galaxia que tienes en la cabeza
A veces, las imágenes del mundo microscópico traicionan con una primera impresión. Aunque aquí crees ver un agujero negro, en realidad la fotografía de Stella Whittaker del NIH es de neuronas sensoriales derivadas de células madre pluripotentes inducidas (iPS) etiquetadas para mostrar dos proteínas: la tubulina y la actina. Whittaker combinó técnicas de microscopía para lograr esta impactante imagen.
Larvas de parásito
La filariasis es una infección parasitaria que causa el espécimen de la foto, un gusano parásito filarial. La enfermedad tropical causa ronchas dolorosas, mal funcionamiento de células, e incluso ceguera. Pero la imagen no parece representar peligro alguno.
Polen atrapado en telaraña
La naturaleza está repleta de estructuras sorprendentemente resistentes, aunque delicadas. Es lo que representa esta imagen de esporas de polen que cuelgan del hilo de un telaraña, de araña de jardín. John-Oliver Dum de Medienbunker Produktion, Alemania, ganó el tercer premio por su fotografía, que combina múltiples tomas superpuestas.
Uno sobre otro, sobre otro más
La naturaleza también puede volverse brutal, y estas imágenes lo muestran con claridad. Igor Robert Siwanowicz del Instituto Médico Howard Hughes, captó polen de zapallo que “germina sobre un estigma, al mismo tiempo parasitado por un hongo filamentoso”, lo que ilustra las relaciones interdependientes del mundo microscópico.
Gorgojo en un grano de arroz
Por último, pero no menos importante, el ganador de la competencia captó algo infrecuente: el momento en que un gorgojo extiende sus alas, posado en un grano de arroz. La fotografía, ganadora del primer puesto este año, en realidad combina más de 100 imágenes apiladas, limpias y procesadas para maximizar la nitidez y el impacto.
Zhang You, entomólogo de China, dijo al agradecer el primer premio que la imagen “es producto de años de concentración en la fotografía ecológica y de la ciencia de los insector, y de enseñar entomología.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
