En la provincia de Quảng Trị, en el centro de Vietnam, existe una aldea doble. La de la superficie, con sus puestos de comida callejera y sus sillas de plástico rojo, parece cualquier otro pueblo vietnamita. La de abajo, excavada bajo sus pies entre 1965 y 1967, es uno de los testimonios más extraordinarios de la capacidad humana de adaptación en condiciones extremas: más de un kilómetro de túneles en zigzag, tres niveles de profundidad, habitaciones familiares del tamaño de un nicho y una sala de maternidad donde nacieron al menos 17 personas. Cuatrocientas personas vivieron allí durante seis años, bajo uno de los bombardeos más intensos de la guerra de Vietnam.
Por qué se excavaron: 9.000 toneladas de explosivos en ocho años sobre la zona
Vịnh Mốc era antes de 1965 una tranquila aldea de pescadores junto al mar de China Meridional. Su ubicación junto a la Zona Desmilitarizada (ZDM), la línea que dividía Vietnam del Norte y del Sur al norte del río Bến Hải, la convirtió en objetivo prioritario para las fuerzas estadounidenses y survietnamitas: los caminos de la zona eran rutas de abastecimiento para el Ejército de Vietnam del Norte. A lo largo de ocho años, la región recibió unas 9.000 toneladas de explosivos.
El reasentamiento no era viable: los bombardeos eran constantes y el riesgo de perder las tierras y la vida era permanente. Fue Trần Nam Trung, un alto funcionario del Partido Comunista, quien propuso durante una visita en 1963 un sistema subterráneo de vivienda y abastecimiento inspirado en Củ Chi, el complejo de túneles del sur. Tal como cubrió CNN en Español, la construcción comenzó en 1965 y duró dos años bajo la supervisión del comandante Lê Xuân Vy.
La ingeniería de supervivencia: zigzag contra las ondas expansivas y ventilación cruzada
El complejo se distribuye en tres niveles, a profundidades de entre 15 y 23 metros. Los túneles se excavaron en zigzag deliberadamente para amortiguar las ondas expansivas de las bombas, que se propagan en línea recta. Las secciones más expuestas tienen techos abovedados y paredes gruesas para resistir mejor los impactos. Trece salidas conectan el complejo con tierras de cultivo y con el mar, lo que permitía operaciones de abastecimiento nocturnas y, a través de la costa, el suministro a la isla de Cồn Cỏ.
Se excavaron pozos para obtener agua dulce y las salidas en extremos opuestos garantizaban ventilación cruzada natural. La cocina se resolvió con el sistema Hoàng Cầm, nombrado en honor al soldado que lo inventó: cocinas en el primer nivel para que el humo no afectara la zona de vivienda del segundo, conductos subterráneos largos que lo enfriaban y lo dispersaban antes de salir por respiraderos camuflados en la superficie. El objetivo era que ningún humo visible delatara la presencia humana bajo tierra.
Seis años bajo tierra: rutinas, niños nacidos en la oscuridad y ninguna víctima en el subsuelo
Las familias vivían en cámaras individuales de aproximadamente un metro de altura y casi dos metros de profundidad, excavadas en los laterales de los túneles. Las rutinas eran estrictas: permanencia bajo tierra durante el día y salida por la noche para cultivar, pescar y abastecerse de víveres. Una estancia del complejo funcionó como sala de maternidad: en ella nacieron al menos 17 niños. Los partos se atendían con los medios disponibles, el cordón umbilical se cortaba con cuchillos simples y los recién nacidos eran alimentados con leche materna y luego con purés de yuca o batata.
El resultado más sorprendente del diseño y la disciplina del complejo es que, según la información del museo de Vịnh Mốc, no hubo víctimas en el subsuelo durante todos los años de bombardeos. Aunque el ejército estadounidense conocía la existencia de túneles en la zona, no logró destruir el complejo.
Cómo visitarlo hoy: excursión de un día desde Huế o ruta por la Zona Desmilitarizada
Los túneles de Vịnh Mốc son hoy uno de los sitios históricos más visitados del centro de Vietnam y una de las excursiones de un día más populares desde Huế, la ciudad imperial protegida por la UNESCO famosa por sus palacios y tumbas. También pueden visitarse como parte de una ruta por la ZDM que incluye la base de combate de Khe Sanh, las ruinas de la iglesia de Long Hung y el puente Hiền Lương, que marcaba el paralelo 17 divisorio entre las dos Vietnams. La visita incluye recorrer los túneles con iluminación eléctrica tenue y termina emergiendo por una de las salidas orientadas al mar, en una ladera sobre la costa.
