En Argentina, la ciencia ha logrado lo que parecía un sueño para muchos amantes de la cocina: una cebolla que no irrita los ojos ni pierde su sabor. Detrás de esta innovación hay más de una década de trabajo silencioso, pruebas de campo y visión exportadora. Así nace Tonada INTA cebolla, un nuevo cultivar que aspira a conquistar mercados dentro y fuera del país.
Un desarrollo pensado para revolucionar el consumo
Durante 14 años, el INTA La Consulta (Mendoza) trabajó en el desarrollo de una cebolla suave, pensada especialmente para el consumo en crudo. La nueva variedad —Tonada INTA— logra mantener textura, sabor y buen rendimiento agronómico, pero con una notable ventaja: no provoca el característico ardor al cortarla.
A través de cruzamientos entre variedades torrentinas y el cultivar Navideña INTA, los investigadores seleccionaron y estabilizaron un perfil bajo en compuestos sulfurosos, lo que disminuye drásticamente la pungencia. Su presentación es atractiva: bulbos esféricos, piel bronceada, pulpa blanca y buena conservación poscosecha. Además, se destaca por su rendimiento y adaptabilidad.
Según Claudio Galmarini, responsable del programa de mejoramiento genético del INTA, esta cebolla apunta a un consumidor exigente que prioriza experiencias sensoriales más agradables sin resignar calidad. Por ello, se inscribió oficialmente en el Instituto Nacional de Semillas (INASE) y ya se comenzó a promover su escalamiento comercial.
Una apuesta estratégica con proyección internacional
Tonada INTA cebolla fue ensayada en distintas regiones productivas como Mendoza, San Juan, Buenos Aires y Río Negro, donde mostró buen comportamiento y estabilidad. Su ciclo permite cosechar a fines de año, lo que abre una ventana clave para ingresar a mercados internos y externos con oferta fresca y de calidad.
Desde el INTA estiman que al menos 1.500 hectáreas podrían adaptarse a este nuevo cultivar, reemplazando variedades tradicionales. Su bajo nivel de pungencia la vuelve atractiva para países como Chile o Uruguay, donde crece la demanda de cebollas suaves para ensaladas y platos frescos.
Argentina produce unas 700.000 toneladas de cebolla al año y es uno de los principales exportadores de América Latina. Tonada INTA busca diferenciarse por su valor añadido: rendimiento alto, conservación prolongada y menor irritación, elementos claves para su éxito comercial.
Una tendencia global que cobra fuerza
La innovación argentina no está sola en el mundo. Otras iniciativas, como la cebolla “tearless” Sunion desarrollada en EE.UU. y Europa, buscan lo mismo: eliminar las molestias sin comprometer la calidad. También se avanza en la edición genética para combatir enfermedades como la pudrición blanda, y ya se ha secuenciado el genoma completo de Allium cepa en Países Bajos.
Proyectos como AlliumDB consolidan estos esfuerzos globales al reunir datos genéticos y fenotípicos que aceleran las mejoras del cultivo. En ese contexto, Tonada INTA se posiciona como una propuesta alineada con las exigencias del mercado global, pero con sello local.
Una cebolla que mira al futuro sin lágrimas
Tonada INTA no es solo una mejora genética. Es un paso hacia una nueva manera de concebir los alimentos: pensados desde el paladar, sin perder de vista la eficiencia productiva ni el potencial de exportación. Su adaptabilidad, conservación y suavidad al consumirla la convierten en una variedad ideal para una cocina moderna y práctica.
Ahora, el reto será multiplicar su alcance comercial y, sobre todo, conquistar al consumidor con una promesa simple pero poderosa: disfrutar de una buena cebolla… sin lágrimas.
Fuente: Meteored.
