En el Día Mundial del Oso Hormiguero, la ciencia pone el foco en un detalle que muchos pasan por alto: su extraordinaria cola. Un equipo de investigadores brasileños y británicos acaba de demostrar que este apéndice peludo y descomunal es esencial para la supervivencia diaria del oso hormiguero gigante. Sostiene su cuerpo, protege a las crías, regula la temperatura y sirve de camuflaje. Un hallazgo que reescribe la biología del yurumí y redefine su manejo conservacionista.
La especie que esconde su mayor secreto detrás del cuerpo
El oso hormiguero gigante, uno de los mamíferos más singulares de Sudamérica, habita en sabanas, pastizales y bosques abiertos de Brasil, Paraguay, Argentina y Bolivia. Mide hasta 2,20 metros si se incluye la cola, y se alimenta casi exclusivamente de hormigas y termitas, que extrae con una lengua fina, larga y pegajosa capaz de capturar miles de insectos al día.
Su imponente cola, sin embargo, había sido mucho menos estudiada. El equipo formado por Alessandra Bertassoni, Arnaud Desbiez, Audrey Brisseau y Grazielle Soresini pasó casi tres años siguiendo a varios individuos en el Cerrado brasileño mediante GPS, fotografías y vídeos, sin interferir en su comportamiento. El resultado: la cola tiene al menos once usos distintos, todos vitales.
🟢 Arasunu: el oso hormiguero gigante que no pudo volver a su hogar y vive en un Bioparque
👉Es un huérfano rescatado en 2022, cuando tenía un mes de vida. Fue reinsertarlo en su ambiente natural, pero tras 2 años los profesionales concluyeron que no sobreviviría por su cuenta pic.twitter.com/ZwJhkNg3cc
— Filo.news (@filonewsOK) November 26, 2025
Un apéndice que equilibra, protege y comunica
El estudio demuestra que la cola actúa como un auténtico multiherramienta biológico. Sirve para mantener el equilibrio al ponerse de pie, como refugio térmico mientras duermen, como escudo frente a depredadores o lluvia, e incluso como camuflaje natural en zonas de vegetación densa.
En las hembras, su función es aún más decisiva. La cola les permite transportar y proteger a las crías, que se suben y bajan siguiendo señales sutiles del movimiento materno. Desde los primeros días de vida, los pequeños aprenden a usar la cola como parte de su comportamiento natural.
Los investigadores subrayan que una lesión grave en este apéndice compromete por completo la vida en libertad: la madre no puede llevar a su cría, el animal pierde capacidad de termorregulación y su escudo natural deja de funcionar.
Una advertencia para su conservación
El oso hormiguero gigante está catalogado como Vulnerable por la UICN y su supervivencia se ve amenazada por la pérdida de hábitat, los atropellos en carreteras, la caza y los grandes incendios que arrasan el Cerrado y otras regiones. La nueva evidencia científica indica que cualquier daño en la cola debe ser un criterio determinante a la hora de decidir si un individuo puede ser liberado.
Según Sebastián Cirignoli, biólogo argentino y experto en la especie, el trabajo confirma que la cola no es un simple rasgo anatómico, sino una pieza central del engranaje que sostiene la vida del oso hormiguero. Los centros de rescate deberán prestar atención especial a este apéndice, tanto como a la salud general del animal.
Más que un rasgo llamativo: una herramienta de supervivencia
El estudio aporta una visión renovada sobre el yurumí y refuerza la importancia de conservar no solo a la especie, sino los ecosistemas que hacen posible su vida. La cola —esa estructura aparentemente extravagante— es, en realidad, la clave silenciosa que permite al oso hormiguero gigante seguir habitando los paisajes sudamericanos.
Fuente: Infobae.
