Una camada especial de cigarras – un antiguo linaje de estos insectos periódicos – saldrá del suelo en EE.UU. durante mayo y junio este año, cubriendo la nación más que cualquier otra camada de las que emergen cada 17 años.
Estos insectos – conocidos como Camada XIV – han estado esperando bajo tierra su momento desde el último gobierno de Bush, contando los años a medida que pasaban. Ahora regresan con dos objetivos: hacer ruido y tener cría.
No se trata de un enjambre cualquiera. La Camada XIV se considera como la camada original de la que descienden todas las demás cigarras cada 17 años, según YaleEnvironment360. Es la invasión más grande y ruidosa, realmente en masa.
Durante algunas semanas, los cielos se llenarán con el característico sonido. [Las cigarras no cantan: estridulan. El sonido es para atraer a sus parejas]. Y su surgimiento sincronizado tiene que ver con una estrategia: superar en número a sus depredadores – aves, ardillas, serpientes, y más – a los que ahuyentan con su llegada.
Cuando emergen las cigarras, aumenta la población de algunas aves, pero no todos los efectos son buenos porque mientras los pájaros están ocupados comiendo cigarras, la población de orugas aumenta también, permitiendo que dañen en mayor medida a los robles.
Casi todas las cigarras terminarán siendo comidas, pero sobrevivirán suficientes como para que haya camadas futuras. Una vez que las sobrevivientes han puesto sus huevos, mueren porque han cumplido con su propósito. La cría desaparecerá bajo la tierra, donde quedarán durante 17 años más y volverán a emerger en 2041.
¿Dónde aparecerán?
Se espera que aparezcan cigarras en todas las direcciones: al oeste hasta Kansas, al norte hasta Wisconsin y Michigan, al sur por el Delta del Mississippi a Nueva Orleans, y casi todo a lo largo de la costa este desde Georgia y Carolina del sur hasta Connecticut. Se puede ver un mapa detallado de las camadas y dónde han emergido históricamente, además de dónde se las espera de nuevo. Está en el sitio web de la Universidad de Connecticut.
Como sucede con todo lo demás en nuestros días, el cambio climático podría estar desordenando el reloj de las cigarras. Un estudio de Japón encontró que las temperaturas más cálidas hacen que algunas cigarras emerjan más temprano este año. A lo largo del tiempo, las condiciones más calurosas incluso podrían acortar su larga siesta de 17 años.
Eso, sin embargo, es un pronóstico a largo plazo. El momento de la Camada XIV es inminente. En las próximas semanas, si oyes un fuerte zumbido y no estás cerca de un sitio en construcción, no hay por qué entrar en pánico. Solo se trata de miles de millones de cigarras, que han salido a buscar pareja.
