La mayoría de los videojuegos de los últimos 50 años están, en efecto, «legalmente muertos.» Un estudio de la Video Game History Foundation (VGHF) encontró que cerca del 90% de los juegos anteriores a 2010 no se pueden comprar. Los preservacionistas han buscado formas de permitir el acceso legal a estos juegos históricos, pero la Oficina de Copyright les dio un duro golpe el viernes. El gobierno declaró que ni tú ni ningún investigador tienen derecho a acceder a juegos antiguos bajo la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA).
Grupos como la VGHF y la Red de Preservación de Software han abogado por una exención de la DMCA en torno al acceso a videojuegos. La ley prohíbe el acceso remoto a juegos antiguos que aún están bajo copyright sin una licencia, aunque no estén a la venta. Las reglas actuales de la DMCA limitan a las bibliotecas y archivos de juegos antiguos a permitir acceso solo a una persona a la vez, y en persona.
La defensa a los comsumidores
La exención propuesta por la fundación permitiría que más de una persona acceda a estos juegos en museos, archivos y bibliotecas. De esta manera, los usuarios podrían acceder a piezas de la historia de los videojuegos, similar a cómo se consulta un libro electrónico en una biblioteca. La VGHF y la SPN argumentaron que, si el museo tiene varias copias de un juego, debería permitir a tantas personas acceder al juego como copias disponibles tengan.
https://t.co/tuGsUZMrcp pic.twitter.com/AyPu072rrY
— Video Game History Foundation (@GameHistoryOrg) October 25, 2024
En la decisión de la Oficina de Copyright, fechada el 18 de octubre (página 30), la directora Shira Perlmutter estuvo de acuerdo con varios grupos de la industria, incluida la Asociación de Software de Entretenimiento (ESA). Ella recomendó que la Biblioteca del Congreso mantenga las mismas restricciones. La Sección 1201 de la DMCA restringe el acceso «no autorizado» a obras con copyright, incluidos los videojuegos. Sin embargo, permite que la Biblioteca del Congreso otorgue a ciertas clases de personas la capacidad de eludir esas restricciones.
En un comunicado, la VGHF mencionó que los esfuerzos de cabildeo de los titulares de derechos «siguen frenando el progreso.» La organización señaló comentarios de un representante de la ESA, quien dijo a Ars Technica: “No creo que actualmente haya una combinación de limitaciones que los miembros de la ESA apoyarían para proporcionar acceso remoto.”
Los preservacionistas sugirieron que los archivos podrían mostrar notificaciones de derechos de autor a pantalla completa cada vez que alguien consultara un juego. También limitarían el acceso a un tiempo determinado y obligarían a los usuarios a acceder mediante “controles tecnológicos,” como plataformas de transmisión especialmente diseñadas.
Los grupos de la industria argumentaron que esos museos no tenían “salvaguardas apropiadas” para evitar que los usuarios distribuyeran los juegos una vez los tuvieran en sus manos. También señalaron que existe un “mercado sustancial” para juegos antiguos o clásicos, y una biblioteca gratuita de juegos pondría en “riesgo” este mercado. Perlmutter estuvo de acuerdo con estos argumentos.
¿Todo esto por videojuegos?
“Si bien el Registro valora que los defensores hayan propuesto salvaguardas amplias que podrían disuadir los usos recreativos de los videojuegos en algunos casos, cree que estos requisitos no son lo suficientemente específicos como para concluir que evitarían daños al mercado,” escribió.
¿Las bibliotecas que prestan libros perjudican a la industria literaria? En muchos casos, los editores ven las bibliotecas como publicidad gratuita para sus productos, generando boca a boca y, dado que las bibliotecas solo tienen un número limitado de copias, quienes quieren leer un libro por más tiempo están incentivados a comprarlo. La industria de los videojuegos se está perjudicando al no reconocer cuando los preservacionistas están dispuestos a ayudarles sin costo alguno para los editores.
Si realmente existe un mercado sustancial para juegos clásicos, ¿por qué tantos siguen sin estar disponibles? Los jugadores inevitablemente recurrirán a la piratería o a la emulación si no hay una forma de acceso fácil para jugar juegos antiguos.
“La posición absolutista de la industria de los videojuegos… obliga a los investigadores a explorar métodos extralegales para acceder a la gran mayoría de los videojuegos descatalogados que, de otro modo, están inaccesibles,” escribió la VGHF.
