Los escritorios de cristal pueden ayudar a que una oficina pequeña se sienta más espaciosa (y tal vez un poco de ciencia ficción), pero también revelan cosas que la mayoría de los escritorios mantienen ocultas, como un nido de ratas de cables de alimentación y cables de sincronización. Eso podría cambiar pronto con un nuevo producto llamado Power-Tap Glass que conduce señales de datos y electricidad sin cables visibles.
Creado por Cohda Design (una empresa de desarrollo de productos con sede en el Reino Unido, y el fabricante de vidrio NSG Pilkington), Power-Tap (o P-Tap, para abreviar) el cristal en realidad está compuesto por varias capas de láminas de vidrio conductoras y no conductoras laminadas en un solo panel que aún permanece completamente transparente, pero con el beneficio adicional de que la electricidad puede fluir libremente a través de él. Por lo tanto, un elegante escritorio transparente podría suministrar energía a computadoras, lámparas e incluso cargar un teléfono con un solo cable que sale de la pata del escritorio y se conecta a un tomacorriente que se puede camuflar fácilmente.
Es un buen truco, pero a diferencia de los escritorios con cargadores inalámbricos incorporados en los que simplemente puedes dejar caer un teléfono para recargarlo, el P-Tap Glass requiere la instalación de tomas de corriente especiales para entregar energía o señales de datos a los dispositivos conectados. (No es tan fácil como perforar un agujero y colocar algunos cables en el vacío, pero el diseño de los enchufes se puede personalizar completamente según sea necesario). Cada pieza del cristal actúa como una especie de gran cable de alimentación plano, y los enchufes aprovechan las diversas capas conductoras para pasar electricidad a los dispositivos conectados. Por lo tanto, no es una verdadera potencia inalámbrica donde cualquier dispositivo que descansa sobre la superficie del cristal extrae jugo, pero los dispositivos conectados que parecen flotar y funcionar sin cables visibles sigue siendo un efecto genial.
Un escritorio cubierto de electrónica es solo una de las aplicaciones del P-Tap Glass. Una cocina podía ver todo el granito reemplazado con encimeras transparentes con elementos flotantes de estufa eléctrica e incluso un panel de TV de pantalla plana integrado en un protector contra salpicaduras de vidrio. Estéticamente, la actualización probablemente se sentiría increíblemente anticuada una década después. Pero durante unos preciosos años, tendrías una cocina que parece sacada del complejo de Tony Stark.
Dicho esto, ¿dónde puedes pedir P-Tap Glass para la próxima reforma de tu hogar? El producto aún no está disponible en masa, Cohda Design ha licenciado la tecnología a empresas como Zytronic, cuyo ElectroglaZ se espera que esté disponible el próximo año, si no antes.