Como si tener trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) no fuera suficiente, una nueva investigación sugiere que las personas con TDAH viven menos de lo esperado.
Científicos del University College London, en el Reino Unido, realizaron el estudio, que comparó los historiales médicos de personas similares con y sin TDAH. Encontraron que las personas con TDAH tienden a estar más enfermas y a morir más temprano que sus pares. Los hallazgos indican que quienes tienen esta condición a menudo no reciben el apoyo que necesitan, según los investigadores.
¿Qué es el TDAH?
El TDAH es un trastorno complejo caracterizado por síntomas como inquietud, impulsividad y dificultades para mantenerse concentrado, especialmente en tareas cotidianas. La condición es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales, como la exposición al plomo u otras toxinas en etapas tempranas de la vida. Aunque el TDAH suele manifestarse en la infancia, muchas personas son diagnosticadas en la adultez o nunca reciben un diagnóstico. Si bien la condición típicamente no desaparece con la edad, los síntomas pueden cambiar con el tiempo.
Se sabe que las personas con TDAH tienen mayor riesgo de otros problemas de salud, como falta de sueño adecuado y problemas de consumo de sustancias; también son más propensas a experimentar eventos estresantes en la vida, como el desempleo prolongado. Algunos estudios también han sugerido que las personas con TDAH tienen más probabilidades de morir prematuramente en comparación con la población general. Sin embargo, los científicos detrás de esta nueva investigación argumentan que no se ha hecho suficiente trabajo previo para cuantificar el impacto del TDAH en la esperanza de vida de las personas.
De ahí surge este nuevo estudio. Los investigadores analizaron datos de atención primaria de aproximadamente 30,000 residentes adultos del Reino Unido diagnosticados con TDAH. Estas personas fueron comparadas con un grupo más grande de residentes sin TDAH pero que eran similares en edad, sexo y los médicos que visitaban.
Los resultados de los estudios
Los investigadores descubrieron que las personas con TDAH tenían más probabilidades de tener una variedad de otras condiciones comunes de salud física y mental, incluyendo diabetes, hipertensión, ansiedad y depresión. También presentaban tasas de mortalidad más altas en diferentes grupos de edad, tanto en hombres como en mujeres. En general, los investigadores estimaron que el TDAH diagnosticado estaba relacionado con una reducción en la esperanza de vida de 6.78 años para los hombres y 8.64 años para las mujeres.
«La evidencia de que las personas con TDAH diagnosticado están viviendo menos de lo que deberían es extremadamente preocupante y destaca necesidades de apoyo no satisfechas que requieren atención urgente», escribieron los científicos en su artículo, publicado el jueves en The British Journal of Psychiatry.
Los investigadores señalan que solo pudieron estudiar a personas con TDAH diagnosticado, lo que probablemente subestima la prevalencia real. Solo alrededor del 0.32% de las personas en su muestra habían sido diagnosticadas con TDAH, mientras que otras investigaciones sugieren que aproximadamente el 3% de la población tiene esta condición. Es posible que las personas con TDAH diagnosticado tengan más probabilidades de tener otros problemas de salud que aquellos no diagnosticados, dicen los investigadores. Esta brecha podría significar que están sobreestimando el impacto general del TDAH en la esperanza de vida. Además, los investigadores no tenían datos sobre las causas específicas de muerte de las personas, por lo que este estudio no puede determinar exactamente cómo el TDAH está aumentando el riesgo de muerte prematura.
Dicho esto, está claro que las personas con TDAH enfrentan desafíos únicos de salud y sociales, y que no se está haciendo lo suficiente para diagnosticar y ayudar a las personas con TDAH lo antes posible, según los autores.
«Es crucial que descubramos las razones detrás de las muertes prematuras para que podamos desarrollar estrategias para prevenirlas en el futuro», dijo la investigadora principal Liz O’Nions en un comunicado de la UCL.
