Una región de manchas solares que apuntan a la Tierra ha estado erupcionando gas caliente que causó perturbaciones en nuestros sistemas de comunicación, y se espera que haya más.
El martes a las 5:49 p.m. [hora del este de EE.UU.] la región 4114 de manchas solares emitió una llamarada solar clase X.12 que causó un bloqueo de radio sobre el Océano Pacífico, incluyendo a Hawái, según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Fue la llamarada más potente que emitió esta mancha solar al momento. Dicho esto, la región magnéticamente activa produjo varias erupciones en los últimos días, y se prevé que vuelva a erupcionar hoy (18 de junio, fecha de publicación original).
Las manchas solares son áreas oscuras y más frías que aparecen como puntos borrosos en el sol. Se forman cuando la potente actividad magnética hace más lento el fluir del aire caliente desde el interior d ela estrella hacia la superficie. Son subproducto del complejo campo magnético del sol, y ocurren con mayor frecuencia durante el máximo solar. El sol pasa por un ciclo de 11 años, marcado por la aceleración y desaceleración de la actividad solar. En el máximo solar, que oficialmente comenzó en octubre de 2024, el sol erupciona con más llamaradas, eyecciones de masa coronal y tormentas magnéticas. Cuando toda esa actividad ocurre en el lado del sol que da hacia la Tierra, las noticias para nosotros no son buenas.
La región de manchas solares 4114 es brava. Esta semana la mancha solar emitió varias llamaradas solares de clase M en menos de 24 horas, según spaceweather.com. “La mancha solar 4114 es grande e inestable, con un campo magnético de ‘clase delta’ que alberga energía para explosiones potentes”, indica el sitio web que rastrea la actividad solar. La llamarada más potente erupcionó el 15 de junio con clase M8.46, y causó un bloqueo de radio de onda corta en Norteamérica, con pérdida de señal en frecuencias por debajo de los 20 Megahertz.
Categorías y potencia
Las llamaradas solares se clasifican por su potencia, comenzando por la clase B, las más débiles, hasta las más fuertes que son de clase X. Una llamarada solar de clase M será la predecesora de otra de la clase X. La llamarada solar responsable de la tormenta geomagnética que hubo entre el 10 y el 12 de mayo de 2024 se clasificó como X1.1, un poco más potente que la última llamarada que produjo la región 4114 de manchas solares.
Las anteriores llamaradas también se vieron acompañadas con eyecciones de masa coronal (CME), erupciones de material solar que eyecta el sol y que pueden causar perturbaciones geomagnéticas en la Tierra. La llamarada del martes no estuvo acompañada de una CME sino que fue un choque intenso de energía electromagnética que ionizó la atmósfera superior d ela Tierra, lo que produjo el bloqueo de radio.
La región de manchas solares activas que sigue de frente a la Tierra liberará otra llamarada solar el miércoles, según spaceeweather.com. A medida que el sol rota sobre su eje, la mancha solar se ocultará de nosotros y la Tierra ya no correrá ese riesgo. Pero hay probabilidades de que la mancha solar siga activa hasta que reaparezca de frente a la Tierra, y entonces volverá a expulsar más furia solar.
