La nave Starliner de Boeing se apresta a volver a Tierra, dejando a dos astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional ISS. Starliner deberá alejarse rápidamente de la ISS a pesar de sus propulsores con fallas y las filtraciones de helio.
La problemática nave espacial de Boeing dejará la estación espacial el viernes al atardecer, iniciando así su viaje de seis horas hacia la Tierra. La cápsula para la tripulación vuelve vacía, y aterrizará en el Puerto Espacial White Sands de Nueva Méjico el sábado apenas pasada la medianoche. Para el desacople, la Starliner deberá ejecutar una maniobra que reduzca la presión en sus propulsores y le permita alejarse más rápido de la estación espacial.
El sitio de la NASA y su canal de YouTube van a transmitir en vivo el desacople y regreso de la nave espacial. También se podrá ver en vivo en el link que aparece aquí, a partir de las 5:45 p.m. (hora del este de EE.UU.) del viernes, y luego se reanudará la transmisión del aterrizaje a las 10:50 p.m.
La primera prueba tripulada de Boeing a la ISS finalmente termina tras un viaje a órbita que no fue lo que se esperaba, para decirlo con gentileza. La nave espacial se lanzó hacia la ISS el 5 de junio, llevando a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Sunni Williams. La Starliner ha estado acoplada a la estación espacial durante tres meses mientras los equipos de tierra debatían si traer o no a la tripulación de regreso en la problemática nave espacial.
Un viaje al espacio que decepcionó
Durante su viaje a la ISS, fallaron cinco de los propulsores de la nave espacial, y hubo cinco filtraciones de helio, de las cuales una se identificó antes del despegue. Los equipos de la misión hicieron pruebas para identificar el problema principal de los propulsores antes de decidir que lo mejor era traer de regreso a la Starliner sin su tripulación, que volverá a bordo de la nave espacial Dragon de SpaceX.
Los dos astronautas, Williams y Wilmore, regresarán con la misión Crew-9 de SpaceX. La tripulación de la Starliner viajará de regreso en febrero de 2025 tras haber pasado unos ocho meses en el espacio en lugar de los planeados ocho días a bordo de la Estación ISS.
La prueba de vuelo tripulada forma parte del Programa Tripulado Comercial de la NASA, que apuntan a transportar personas y carga hacia y desde la Estación de ISS bajo un contrato de U$ 4,3 mil millones con la agencia espacial. El otro socio comercial de la NASA, SpaceX, ya ha lanzado a ocho tripulaciones a la estación espacial, y se apronta no solo para lanzar su noveno viaje sino que además traerá a Tierra a los astronautas varados.
