Salió a la luz una nueva especie de bacteria en Brasil. Genéticamente es similar a otras dos bacterias de los Andes, que causan enfermedades cuando las moscas de la arena pican a los humanos.
En un trabajo de investigación que se publicó hace poco en Acta Tropica, los investigadores afirman haber descubierto una nueva especie de bacteria en insectos flebótomos (insectos chupadores de sangre) en el Parque Nacional Amazonas en el estado de Pará, Brasil. Su ADN es similar al de dos bacterias andinas de Perú, Bartonella bacilliformis y Bartonella ancashensis. Aunque estas dos causan la enfermedad de Carrión y también son transmitidas por insectos flebótomos, no hay evidencia en Brasil de que la nueva especie cause enfermedades, pero los investigadores sostienen que hace falta seguir estudiando.
En el mismo género que las bacterias causantes de enfermedades
“El descubrimiento de la especie Bartonella en insectos flebótomos aquí en Brasil podría indicar que las B. bacilliformis y B. ancashensis, causantes de la enfermedad de Carrión o verruga peruana, pueden adaptarse a especies no andinas y transmitirse en áreas fuera de los Andes”, declaró para la Fundación de Investigaciones de Sao Paulo Eunice Aparecida Bianchi Galati, coautora del trabajo y profesora adjunta de Epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de San Pablo.
Galati añade que “no se trata de una extrapolación” porque dos especies de Perú que pueden transmitir la B. bacilliformis son similares a dos especies de Brasil.
La especie bacteriana recién descubierta también pertenece al género Bartonella. La bartonelosis identifica a un grupo de enfermedades, como la enfermedad de Carrión, causadas por bacterias Bartonella y que pueden transmitirse por varios medios como las pulgas, los piojos y los insectos chupadores de sangre. Entre otros síntomas la enfermedad se manifiesta por lo general como infección en humanos y animales, y puede ser problemática para los pacientes inmunocomprometidos. Además el patógeno puede existir en un individuo sin que se lo note durante largos períodos de tiempo.
“La bartonelosis es una enfermedad a la que se debe prestar atención. Los profesionales conocen en general la enfermedad del arañazo de gato causada por la Bartonella henselae”, explicó Marcos Rogério André, coautor del trabajo y médico veterinario en la Universidade Estadual Paulista. “Es importante entender la prevalencia real de estas enfermedades, especialmente en regiones aisladas con bajo índice de desarrollo humano donde la población no accede con facilidad a los servicios de la salud”».
Médicos e investigadores unidos
André y sus colegas estudiaron el ADN de las Bartonella en 297 especímenes de insectos chupadores de sangre en los ríos Uruá y Tracoá, del Parque Nacional Amazonas de Pará, visitado por muchos turistas.
“Estamos detectando una cepa aquí en Brasil que nunca se escribió y se parece mucho a dos especies del género Bartonella que causan enfermedades en países andinos. A pesar de la similitud, todavía no tenemos información de si puede causar enfermedad con síntomas diferentes y por eso necesitamos seguir estudiando», explicó André. Sugiere que los médicos y los investigadores trabajen en conjunto para investigar las bacterias Bartonella en pacientes con fiebre sin explicación.
“¿Podría ser que las personas con fiebre que a menudo se envían de regreso a casa, o que tienen reiterados episodios de fiebre, estén infectadas con este patógeno?” se pregunta. “Los pacientes con leishmaniasis ¿podrían estar co-infectados con esta nueva especie de Bartonella?”.
Se espera que el nuevo microbio no haya heredado los peores rasgos de otros miembros de su familia.
