Cuando SpaceX se prepara para lanzar por primera vez el Starship V3, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), está investigando la muerte de un trabajador en la ciudad Starbase de la compañía cercana a Brownsville, Texas.
La OSHA confirmó el lunes que están investigando, según informa el San Antonio Express-News. El Departamento de Bomberos de Brownsville se dirigía a Starbase a las 4.17 a.m. hora central el día viernes, pero siete minutos después se les avisó que los servicios médicos de emergencia de SpaceX ya estaban resolviendo la situación, según le dijo a la publicación el Jefe Jarrett Sheldon. Manuel Treviño, Sheriff del Condado de Cameron, habría dicho que su departamento brindó asistencia, y que la OSHA se ha hecho cargo de la investigación.
Las autoridades locales todavía no identificaron a la víctima, ni han dado detalles del fatal incidente, pero fuentes que conocen de la materia le dijeron al Washington Post que la persona era un contratista que estaba ayudando en el desarrollo del complejo Starbase y que murió tras una caída. Las imágenes videos del edificio Gigabay captadas en vivo por cámaras posteadas en X, muestran las luces de los vehículos de emergencia alrededor de las 4.17 a.m.
Gizmodo se puso en contacto con SpaceX para que comentara, pero todavía no se ha recibido respuesta.
La seguridad de SpaceX, cuestionada
No es el primer incidente con trabajadores en Starbase. En enero un contratista demandó por negligencia a SpaceX, afirmando que había sufrido un golpe por la caída de una pieza mientras trabajaba en el hueco de un elevador en ese lugar, en abril de 2024.
SpaceX también ha sido demandada por incidentes en sus otras instalaciones, como sus sedes de fabricación y pruebas de Hawthorne en California, y McGregor en Texas. En Hawthorn hubo un incidente durante la prueba de presión de motores de un Raptor V2 en enero de 2022, que supuestamente dejó en coma a un técnico. Dos años después su esposa presentó una demanda por negligencia. La semana pasada el conductor de un camión tanque demandó a SpaceX porque habría sido “mojado con metano líquido” mientras descargaba combustible en la sede de McGregor en junio de 2024.
Es solo una muestra de los numerosos accidentes que han ocurrido en instalaciones de SpaceX. Una investigación de Reuters de 2023 documentó al menos 600 lesiones sin reportar en la compañía, incluyendo aplastamiento de miembros, amputaciones, electrocuciones, lesiones en la cabeza y ojos, y una muerte.
En Starbase los empleados corren más riesgo de lesiones que en cualquiera de las otras sedes de la compañía, según datos de la OSHA de 2024, revisados por TechCrunch. Ese año la ciudad d ela compañía registró tasas de lesiones casi seis veces mayores a las de instalaciones comparables, y casi tres veces mayores a las de la industria de la manufactura aeroespacial en general, según TechCrunch.
La semana pasada SpaceX planeaba lanzar a partir del martes su Starship V3, la iteración más grande y reciente de su cohete super pesado. El domingo la compañía anunció que podría ser el miércoles, luego volvió a avisar que sería el jueves.
SpaceX no dio detalles de por qué ha cambiado la fecha, por lo que no se sabe si los cambios están relacionados con la muerte del viernes. Más allá de eso, el incidente podría tener consecuencias para SpaceX debido al momento en que ocurrió. La compañía está bajo el ojo del público debido a cuestiones de seguridad y por su oferta de acciones en la Bolsa de valores.
