Después de viajar millones de millas durante los últimos dos años, la nave espacial Lucy casi ha llegado a su primer destino. La sonda de asteroides de la NASA volará brevemente se reunirá con Dinkinesh en el cinturón principal de asteroides el miércoles para prepararse para sus futuras visitas a los asteroides troyanos de Júpiter.
La nave espacial hará su aproximación más cercana al astroide a una distancia de aproximadamente 265 millas (425 kilómetros) a las 12:54 p.m. ET el 1 de noviembre, según NASA. “Esta es la primera vez Lucy obtendrá un objeto que , hasta este punto, sólo ha sido “una mancha sin resolver en los mejores telescopios”, dijo Hal Levison, investigador principal de Lucy del Southwest Research Institute, en un declaración. “Dinkinesh está a punto de revelarse a la humanidad por primera vez».
Lucy ha estado rastreando visualmente a Dinkinesh desde el 3 de septiembre. El sábado, el equipo detrás de la misión envió a Lucy su actualización final de conocimientos, un paquete de datos que incluye los datos más actualizados. fechar la información sobre las posiciones relativas de la nave espacial y el asteroide. El paquete de datos guiará la nave espacial durante el resto de la distancia que Lo separa del asteroide, que actualmente se encuentra a aproximadamente medio millón de millas (800.000 kilómetros).
La nave espacial comenzará a monitorear activamente la posición de Dinkinesh con su sistema de seguimiento terminal aproximadamente una hora antes de su máxima aproximación, momento en el cual Lucy estará a unas 10,000 millas (16,000 km) de distancia del asteroide. Dinkinesh es un pequeño pequeño, que mide alrededor de media una una milla de ancho (1 km). Como resultado, el sistema no encontrará completamente el asteroide hasta sólo unos minutos antes. El acercamiento más cercano de la nave espacial.
El sobrevuelo probará por primera vez el sistema de seguimiento terminal de la nave espacial, que está diseñado para señalar de forma autónoma la ubicación del asteroide y manténgalo dentro del campo de visión de los instrumentos. Durante los últimos ocho minutos del sobrevuelo, Lucy recopilará datos sobre el asteroide utilizando su generador de imágenes en color y su espectrómetro de infrarrojos que componen el instrumento L’Ralph, según la NASA.
“Sabremos qué debería estar haciendo la nave espacial en todo momento, pero Lucy está tan lejos que tarda unos 30 minutos en señales de radio para viajar entre la nave espacial y la Tierra, por lo que no podemos ordenar un encuentro con un asteroide de forma interactiva”, Mark Effertz, ingeniero jefe de Lucy en Lockheed Martin Space, dijo en un comunicado. “En lugar de eso, programamos previamente todas las observaciones científicas”.
Después del sobrevuelo del miércoles, Lucy continuará tomando imágenes y rastreando a Dinkinesh durante aproximadamente otra hora. Luego, la nave espacial se reorientará para reanudar las comunicaciones. con la Tierra, mientras sigue fotografiando el asteroide con su cámara de alta resolución, L’LORRI, durante los próximos cuatro días.
La misión Lucy lanzada en octubre de 2021 con el objetivo de estudiar los asteroides troyanos, un grupo de cuerpos rocosos que guían y siguen a Júpiter mientras orbita alrededor del Sol. Lucy comenzará su recorrido por los asteroides troyanos en 2027 visitando Eurybates y su socio binario Queta, seguido por Polimele y su compañero binario, Leuco, Orus y el par binario Patroclo y Menoecio.
A principios de este año, Dinkinesh fue agregado a la lista de objetivos de asteroides de Lucy como una forma de probar los instrumentos de la nave espacial antes de que llegue al sistema joviano. Dinkinesh, o ድንቅነሽ en amárico, el nombre etíope de El fósil del ancestro humano, también conocido como Lucy, fue descubierto en 1999, pero permaneció sin nombre hasta que fue seleccionado como objetivo para la misión en enero.
Para más vuelos espaciales en tu vida, síguenos en X y marcar los dedicados de Gizmodo Página de vuelos espaciales.
