Dos de los vecinos de la Tierra parecerán estar increíblemente cerca en el cielo del 14 de agosto por la noche, ya que las órbitas de Marte y Júpiter hacen que parezcan llegar a tocarse.
Una conjunción es el término astronómico que se usa cuando dos o más cuerpos celestes vistos desde la Tierra parecen estar muy cerca el uno del otro. Si bien parecen estar cerca, en realidad pueden separarlos millones o billones de kilómetros. En el caso de la conjunción de Marte y Júpiter los dos planetas, cuando se vean más cerca el uno del otro podrían estar separados 500 millones de kilómetros (300 millones de millas).
Tras la conjunción la perspectiva desde la Tierra hará que se vea que Marte empieza a ascender de a poco, en tanto que Júpiter también ascenderá pero más rápido, y eventualmente lo que parecerá es que se separan, según EarthSky.
¿Cómo será este acercamiento?
Los dos planetas empezarán su encuentro celeste más o menos a las 0.30 de la noche del 13 de Agosto aunque desde la costa Este [de los EE.UU.] se verán mejor en las horas anteriores al amanecer del día siguiente. Los dos planetas, como siempre, se podrán ver a simple vista. Júpiter será el más brillante de los dos, y se diferenciará del tono rojizo por el que se conoce a Marte. Con un par de binoculares decentes, tal vez puedan verse las lunas de Júpiter, y para quienes tienen telescopio los planetas se podrán ver al mismo tiempo.
Para echar un vistazo a la conjunción, hay que mirar el cielo hacia el este. La alineación planetaria aparecerá frente a la constelación de Tauro cerca de Aldebarán (hemisferio norte). También se pueden utilizar aplicaciones como Sky Guide y StarMap 3D+ para ubicar a los dos planetas en el cielo.
No son tan raras las conjunciones de Marte y Júpiter, ya que ocurren cada 26 o 27 meses. Los dos pasaron uno junto a otro en 2022. Pero la conjunción de este año es notable por lo cerca que parecerán estar el uno del otro. Marte y Júpiter no volverán a aparentar esa cercanía hasta el 2 de diciembre de 2033, según Space.com.
“Las conjunciones planetarias tradicionalmente han sido más cosa de la astrología que de la astronomía seria, pero nunca dejan de impactar durante las observaciones, en particular si son de los gigantes gaseosos”, dijo Mitzi Adams, astrónoma e investigadora de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Marshall en un posteo sobre el sitio web de la NASA, referido a la conjunción de 2022.
Si no logras ver la conjunción, no temas. El Proyecto Telescopio Virtual mostrará el suceso en un vivo de streaming.
