La carrera por desarrollar la próxima generación de drogas para perder peso ha dado un nuevo giro muy interesante. En un trabajo de investigación reciente el tratamiento experimental de Eli Lilly, eloralintida, ayudó a las personas a perder una buena cantidad de peso sin la necesidad de utilizar el mismo esquema que con las medicaciones existentes más populares como Ozempic.
Este mes los investigadores de Eli Lilly, entre otros, publicaron en The Lancet los resultados del más reciente ensayo en fase II con eloralintida. A lo largo de 48 semanas quienes siguieron el tratamiento con eloralintida perdieron hasta un 20% de su peso corporal inicial, y más que la pérdida promedio de peso de quienes recibían un placebo. El éxito inicial de la eloralintida es notable porque no se trata de una droga GLP-1.
Un mecanismo diferente
La eloralintida imita a la hormona amilina. El páncreas segrega amilina naturalmente, además de insulina, en respuesta a la ingesta de alimentos. La amilina en el torrente sanguíneo ayuda a avisar al cuerpo que ya está satisfecho y apaga el apetito, haciendo que sea más lento el paso de la comida por el sistema digestivo.
Hoy las drogas más efectivas para perder peso como la semaglutida (ingrediente activo de Ozempic y Wegovy) imitan a la hormona GLP-1, y al igual que esta hormona, la amilina también participa en la regulación del apetito y el control de la glucosa en sangre. Ambas hormonas a veces se yuxtaponen en el modo de hacer que el cuerpo lleve a cabo estas funciones, aunque hay distinciones clave que hicieron que la amilina fuera un prometedor objetivo en el tratamiento de la obesidad.
Hay una droga basada en la amilina, la pramlintida, que se aprobó hace dos décadas como tratamiento de la diabetes. Pero son las drogas análogas más nuevas como la eloralintida, que se desarrollan ahora y causan más entusiasmo en la ciencia. Son drogas experimentales diseñadas para perdurar mucho más tiempo en el cuerpo de lo que lo hace la amilina, realzando los efectos de la hormona y ayudando así a controlar el peso y la glucosa en la sangre. La elorintida, igual que la semaglutida, se administra mediante una inyección semanal.
Prometedora
El ensayo en fase II de Eli Lilly involucró a 263 participantes sin diabetes tipo 2 pero con obesidad (índice de masa corporal superior a 30) o con sobrepeso (índice de masa corporal superior a 27), que tenían afecciones relacionadas con su peso. Se les asignó al azar un tratamiento con placebo o con dosis diferentes de eloralintida. A algunos les administraron la misma dosis de la droga mientras duró el ensayo, ya otros les dieron dosis que aumentaban gradualmente.
Los que recibían eloralintida, más allá del esquema de dosis, perdieron más peso en promedio a lo largo de las 48 semanas, comparados con el grupo que recibía el placebo, según indicó el estudio. Los que recibían la dosis semanal más alta de nueve miligramos, fueron los que mejores resultados tuvieron, al perder en promedio un 20% a lo largo del estudio. Lo mismo sucedió con quienes recibían dosis en aumento, de seis a nueve miligramos.
Además, la droga se mostró segura, con buena tolerancia en general. Los eventos adversos relacionados con la droga fueron mayormente gastrointestinales, algo similar a los efectos colaterales de la terapia con GLP-1. El efecto adverso más común eran las náuseas, informadas por un tercio de los participantes que recibían las dosis más altas.
“La eloralintida produjo reducciones clínicamente significativas y dependientes de la dosis, en el peso corporal a lo largo de 48 semanas y en general fue bien tolerada, lo que respalda el potencial uso de la eloralintida para el tratamiento de la obesidad”, escribieron los investigadores.
¿Qué significa para el futuro de la pérdida de peso?
Las drogas GLP-1 han producido un gran campo en el campo de la medicina de la obesidad en estos últimos años. Y aunque no están extensas de riesgo y pueden ser muy costosas, ya comenzaron a cambiar el panorama porque por primera vez, la tasa de obesidad en EE.UU. se ha reducido notablemente a medida que el uso de estas drogas fue en aumento.
Ahora se están desarrollando muchas drogas para tratar la obesidad, y entre ellas un buen número son interacciones de las GLP-1. Hay otras drogas que combinan la GLP-1 con otras hormonas que regulan el apetito como la amilina. Los resultados con la eloralintida son muy interesantes porque la droga se basa únicamente en la amilina, y eso importa porque podría significar que eventualmente sería una alternativa para quienes no responden a la terapia con GLP-1.
Todavía es temprano para tener certezas, en especial si no hay un estudio que compare en un ensayo las medicaciones. Sin embargo, hay que señalar que con la semaglutida la gente perdió en promedio un 15% de su peso corporal en ensayos clínicos. Y la tirzepatida de Eli Lilly, que combina GLP-1 y la hormona GIP, demostró que la pérdida de peso es de alrededor del 20%.
Son hallazgos iniciales que deberán verificarse con los datos de ensayos a mayor escala. Pero si la investigación sigue arrojando resultados prometedores, la eloralintida podría abrir una nueva puerta en el tratamiento de la obesidad.
