Durante casi una década, un mito persistente ha influido en la percepción pública y la cobertura noticiosa de la crisis de sobredosis de opioides: la idea de que se puede enfermarse o incluso morir simplemente por tocar o estar cerca de fentanilo. Pero no existe evidencia sólida para esta afirmación, y hay muchas que argumentar en contra de ello.
Desplácese por los titulares relacionados con el fentanilo, en particular aquellos que involucran a las autoridades, y verá patrón surgir pronto suficiente: socorristas, agentes de policía o transeúntes que experimentan una variedad de síntomas poco después de ser expuestos a una cantidad de fentanilo.
Una idea que no desaparecerá
Este tipo de historias, junto con la reclamo específico Algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley afirman que “el fentanilo puede matar simplemente con tocarlo”; 2016. La idea adquirió mayor legitimidad ese año después de que la Agencia Antidrogas publicara un vídeo, así como un comunicado de prensa adjunto, advirtiendo sobre los peligros de la exposición al fentanilo a través de la piel (ambos pueden haber sido derribado temporalmente, pero actualizado versiones todavía actualmente ).
Los medios de comunicación ahora parecen menos probable para repitar sin crítica la idea de que la exposición casual al fentanilo puede ser mortal que hace cinco años, cuando Gizmodo cubrió por primera este tema. Individual agencias de salud pública y otros grupos También han comenzado a contrarrestar más abiertamente la creencia. Pero el mito sigue vivo y fuerte entre algunas agencias policiales e incluso legisladores, con al menos tres estados: Florida, Virginia Occidental y Tennessee, actualmente sopesando proyectos de ley que permitirían a los fiscales presentar cargos por delitos graves contra las personas acusadas. de exponer a los socorristas al fentanilo y opioides similares.
‘Riesgo extremadamente bajo’ para los primeros intervinientes
Es comprensible por qué la gente puede tener miedo de acercarse al fentanilo. Este y otros opioides sintéticos como el carfentanilo son de hecho más potentes de lo natural Opioides derivados como la heroína o la morfina. Por lo tanto, el riesgo de una sobredosis fatal por consumo típico es más probable. Durante la última década, La mayor disponibilidad y uso (a menudo involuntario) de fentanilo ilícito ha provocado un gran aumento de muertes, siendo 2023 el año tercer año consecutivode más de 100,000 sobredosis mortales documentadas en los Estados Unidos.
Pero, según lo que sabemos sobre estas drogas, simplemente no parece haber un peligro grave por simplemente tocarlas o estar cerca de ellas. Fentanilo. Incluso en su forma en polvo, el medicamento no se absorbe rápidamente a través de la piel, según toxicólogos expertos. El fentanilo médico puede administrarse mediante parche dérmico, pero estas dosis se absorben lentamente, a lo largo de horas o días.
En 2017, la Facultad Estadounidense de Toxicología Médica (ACMT) y la Academia Estadounidense de Toxicología Clínica (AACT) lanzaron una declaración de posición para contrarrestar la creciente difusión de información errónea relacionada con el fentanilo. Con base en su evaluación de la evidencia disponible, los grupos concluyeron que el “riesgo” El nivel de exposición clínicamente significativa al personal de emergencia es extremadamente bajo”.
Existen algunos escenarios potenciales en los que el fentanilo podría ser peligroso para los transeúntes. Si alguien tocara el polvo de fentanilo y luego intentara lavarlo con un desinfectante para manos a base de alcohol, por ejemplo, el alcohol en realidad podría aumentar la capacidad de la piel para absorber el medicamento. Introducción accidental de fentanilo en las membranas mucosas de los ojos y la boca, por tales como tocarlas y luego tocarse los ojos, podría causar potencialmente suficiente exposición provocar enfermedad. Y es teóricamente posible, que suficiente fentanilo en polvo sea aerosolizado y presente un peligro solo por respirar en el misma área. Sin embargo, esto requeriría circunstancias inusuales, como estar en una habitación con mucho viento y con una cantidad significativa de fentanilo presente.
Precauciones inteligentes
El ACMT, el AACT y otros grupos han creado directrices pragmáticas para los socorristas que se topan con fentanilo para minimizar aún más su riesgo. incluir el uso de un par de guantes desechables sin látex para situaciones de bajo riesgo y la colocación de una mascarilla para entornos de mayor riesgo, además de asesorar a las personas usar sólo agua y jabón para lavar cualquier fentanilo que termina en la piel.
Nada de esto quiere decir que los agentes del orden y otras personas expuestas al fentanilo no estén experimentando síntomas como resultado. Pero muchos síntomas comúnmente reportados durante estas cuentas, como un latido del corazón acelerado, mareo, o sintiéndose sudoroso, no combinar esos de una sobredosis típica de opioides, que incluye respiración lenta, piel azul y pupilas encogidas. Así que, al menos algunas veces, estos Es más probable que los casos sean una manifestación de (comprensible) ansiedad o miedo que relacionado con el fentanilo.
A pesar del creciente escepticismo de los medios de comunicación y las agencias de salud, el mito de que la exposición casual al fentanilo es mortal persiste entre algunas autoridades y legisladores, varios estados están considerando cargos por delitos graves relacionados. Pero es una solución en busca de un problema que realmente no existe. Y este mito solo distrae la atención de los peligros reales del fentanilo, al tiempo que resta tiempo y energía a los esfuerzos necesarios para frenar la muy real crisis de sobredosis en Estados Unidos.
