El jueves por la mañana, la misión Polaris Dawn comenzó el primer paseo espacial privado con los astronautas vistiendo trajes espaciales extravehiculares dentro de la nave Dragon. Aunque los cuatro astronautas fueron expuestos al vacío, solo dos de ellos salieron por la escotilla antes de que la cabina fuera repuesta para terminar el paseo, según SpaceX.
La cápsula Dragon no tiene esclusa de aire como la Estación Espacial Internacional, por lo que toda la cabina tuvo que ser despresurizada antes de abrir la escotilla, exponiendo a todos los astronautas al vacío espacial.
Relato de esta bella travesía
A las 6:52 a.m. ET, el comandante de la misión, Jared Isaacman, fue el primero en salir de la cápsula, observando la Tierra. Isaacman realizó pruebas de movilidad con los nuevos trajes de SpaceX diseñados para la ocasión antes de regresar a la cabina. Luego, la ingeniera de SpaceX, Sarah Gillis, realizó sus propias pruebas fuera de la escotilla.
Mission Specialist @Gillis_SarahE is conducting the same series of suit mobility tests @rookisaacman completed pic.twitter.com/XbS6SNFv3a
— SpaceX (@SpaceX) September 12, 2024
SpaceX transmitió el evento en vivo, mostrando vistas impresionantes de los astronautas en el vacío del espacio, con la Tierra como telón de fondo. Isaacman comentó: “SpaceX, en casa todos tenemos mucho trabajo por hacer, pero desde aquí, la Tierra se ve como un mundo perfecto.”
La misión Polaris Dawn despegó el martes a las 5:23 a.m. ET a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Es la primera de tres misiones privadas a bordo de una cápsula SpaceX Crew Dragon adquirida por el emprendedor tecnológico Isaacman.
Además del paseo espacial, la misión ha alcanzado otros logros importantes. El miércoles, la cápsula Dragon llegó a una órbita máxima de 870 millas (1,400 kilómetros), la mayor altitud alcanzada por una cápsula de SpaceX. A esa altitud, la tripulación de Polaris Dawn pasó a través de los cinturones de radiación de Van Allen, una región con partículas cargadas que empieza a unas 600 millas (1,000 kilómetros) sobre la Tierra. Uno de los objetivos es evaluar los efectos de esta radiación en la salud de los astronautas.
Polaris Dawn también probará la comunicación basada en láser de Starlink de SpaceX, que utiliza láseres para transmitir datos entre satélites a la velocidad de la luz. La compañía espera desarrollar esta tecnología para mejorar los sistemas de comunicación en futuras misiones a la Luna y Marte.
La misión tiene una duración prevista de cinco días antes de que la cápsula Dragon regrese a la costa de Florida. Durante su tiempo en el espacio, la tripulación llevará a cabo aproximadamente 30 experimentos científicos y proyectos de investigación para entender mejor los efectos de la radiación en la salud de los astronautas.
El paseo espacial del jueves ha llevado a los astronautas privados más allá de los típicos vuelos suborbitales. Sin embargo, para quienes observan desde la Tierra, el espacio sigue siendo un sueño lejano.
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