La Tierra podría estar cerca de darnos el día más corto que se haya registrado. Y nadie sabe por qué.
El 9 de julio, o el 22, o el 5 de agosto, nuestro planeta podría completar la rotación sobre su eje más corta que se haya registrado y romper el récord del año pasado según Graham Jones, astrofísico que escribe para timeanddate.com, un sitio web que se dedica a rastrear el tiempo y los husos horarios.
Según el sitio web la Tierra rota más rápido cuando la órbita de la luna le lleva bastante más al norte o al sur en relación al ecuador (entre otros factores). La diferencia en la velocidad es infinitesimal; los científicos emplean relojes atómicos extremadamente precisos para medir lo que dura un día (LOD) en milisegundos de más o de menos de 24 horas – o 86.400 segundos.
La luna y su papel en el ritmo de la Tierra
Desde el año 2020 cada año se ha producido el día más corto que se haya registrado. En 2020 fue de 1,05 ms menos que 86.400 segundos, o -1,05. El año pasado el 5 de julio duró -1,66 ms y ese es el récord hasta hoy. Este año los investigadores esperan que el día más corto del año sea el 9 de julio, o el 22 de julio o el 5 de agosto porque la luna estará casi en su punto más lejano del ecuador en esas fechas. Resta ver si el día más corto de 2025 volverá a romper el récord.
“Nadie esperaba esto”, le dijo a timeanddate.com Leonid Zotov, experto en rotación de la Tierra, del Instituto de Electrónica y Matemáticas de Moscú. “No hay explicación de la causa de esta aceleración. La mayoría de los científicos cree que es algo dentro de la Tierra. Los modelos oceánicos y atmosféricos no explican esta enorme aceleración”.
En términos de cambios a largo plazo, la luna en verdad ha estado demorando la velocidad de rotación de la Tierra durante miles de millones de años. Hace unos 4,5 mil millones de años, un día de la tierra duraba entre tres y seis horas. Las fuerzas de marea que causa la luna son uno de los factores en juego que hacen que los océanos aumenten su nivel en ciertos puntos y que la Tierra pierda impulso.
Es decir que la luna continuamente absorbe parte de la energía de rotación de la Tierra, lo que a su vez expande y acelera su propia órbita en torno a nuestro planeta. Debido a eso la luna se aleja unos 3,78 cm de nosotros cada año.
Ahora le lleva a la luna unos 27 días completar su órbita en torno a la Tierra. En algún momento la velocidad del período orbital de la luna y la rotación de la Tierra se sincronizarán, lo que significa que la luna será visible solo desde la mitad de nuestro planeta (es decir que la Tierra estará vinculada a las fuerzas de marea). Pero por ahora no hay que preocuparse. Según Astronomy Magazine, los investigadores predicen que eso sucederá dentro de unos 50 mil millones de años.
Eso significa que tal vez no suceda jamás porque es probable que la Tierra se vuelva inhabitable mucho antes de eso, y viendo como suceden las cosas en estos días, probablemente nos eliminemos a nosotros mismos mucho antes de que eso se convierta en un problema.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
