La mitología de Hollywood ha instalado durante décadas la idea de que solo existe una vía legítima para dedicarse al cine: estudiar en las mismas universidades, moverse en círculos concretos y seguir una carrera académica impecable. Sin embargo, la historia del cine está llena de trayectorias que desmontan ese relato. La de Richard Linklater es una de las más reveladoras.
Linklater no soñaba originalmente con dirigir películas. Accedió a la universidad gracias a una beca deportiva como jugador de béisbol y optó por estudiar escritura y dramaturgia. Pero un problema cardíaco lo obligó a abandonar el deporte y, poco después, también la universidad. La rigidez académica no encajaba con su forma de entender la creación. Sin título ni rumbo claro, decidió sobrevivir como pudiera mientras buscaba su camino.
De la estación petrolífera a la cinefilia
Durante una larga etapa, Linklater trabajó en una estación petrolífera en el Golfo de México. Fue allí, en turnos largos y monótonos, donde empezó a formarse como cinéfilo autodidacta. Cada vez que podía, iba al cine. A veces, varias veces al día. No estudiaba teoría: veía películas.
Instalado en Austin, desarrolló una devoción profunda por los clásicos y por el cine europeo que ocasionalmente llegaba a la ciudad. Para garantizar que ese cine tuviera un espacio —y para crear comunidad— fundó junto a antiguos profesores y otros entusiastas la Austin Film Society, una institución clave para el desarrollo del cine independiente en Texas y para su propia formación como creador.
“No se aprende a hacer cine leyendo libros” sería, sin saberlo, el principio que guiaría toda su carrera.
Hacer cine con lo que había
Con parte de sus ahorros decidió rodar su primera película: It’s Impossible to Learn to Plow by Reading Books, un experimento rodado en Super 8, protagonizado por él mismo y financiado con apenas 3.000 dólares. No tuvo distribución ni recorrido comercial, pero le sirvió como campo de pruebas para desarrollar un estilo libre, observacional y profundamente personal.
El verdadero salto llegó con Slacker. La película se rodó con 23.000 dólares, procedentes de ahorros personales, préstamos de familiares y amigos, y hasta crédito acumulado en una gasolinera para pagar la comida del equipo. El material se filmó en 16 mm gracias a equipamiento prestado por una televisión local.
Nada fue convencional. Tampoco el resultado.
Julie Delpy & Ethan Hawke for "Before Sunrise" (1995), dir. Richard Linklater pic.twitter.com/xmboUi8x2u
— laraa poeta torturada (@skqnnydipping) January 23, 2026
El nacimiento de una voz clave del cine independiente
Aunque Slacker empezó proyectándose casi exclusivamente en pases organizados por la Austin Film Society, su reputación fue creciendo en el circuito independiente hasta que la distribuidora Orion adquirió los derechos para su estreno nacional. La película recaudó alrededor de 1,2 millones de dólares: una cifra modesta, pero suficiente para demostrar que Linklater tenía algo distinto que decir.
A partir de ahí, su carrera despegó. Llegaron títulos como Movida del 76, la trilogía Antes del amanecer y una filmografía marcada por el tiempo, la conversación y la observación íntima de los personajes. Hoy, Richard Linklater es considerado uno de los grandes autores del cine estadounidense contemporáneo.
Su historia demuestra que no hay un único camino hacia el cine. A veces, basta con mirar muchas películas, ahorrar lo que se pueda y atreverse a rodar con lo que haya. El resto, si hay una voz auténtica detrás, acaba llegando.
Fuente: SensaCine.
