Después de años de remover grava, lavar piedras y revisar cuidadosamente cada hallazgo, Jack Pearadin ya sabía que encontrar un diamante realmente grande era cuestión de paciencia y suerte. Había reunido cientos de pequeñas gemas durante su afición, pero ninguna se parecía a la que apareció aquel día.
El descubrimiento ocurrió en un lugar donde buscar diamantes no es una actividad reservada para grandes compañías mineras. Allí, cualquier visitante puede excavar, encontrar una piedra preciosa y, si tiene la fortuna de reconocerla, llevársela a casa. Pearadin llegó con su equipo habitual y terminó enfrentándose a una sorpresa que podría tener un valor de cientos de miles de dólares.
Una búsqueda de rutina terminó con una piedra extraordinaria
Pearadin, un reservista de la Marina originario de Missouri, lleva desde 2013 visitando el Parque Estatal Crater of Diamonds, en Arkansas. Su afición incluso lo llevó a mudarse a la cercana localidad de Murfreesboro para estar más cerca del lugar donde tantas veces había buscado gemas. A lo largo de los años encontró más de 300 diamantes y vendió buena parte de ellos por internet. Sin embargo, la mayoría de las piedras descubiertas allí son pequeñas y tienen un valor relativamente modesto. Esta vez fue diferente.
A comienzos de este año, Pearadin estaba acompañado por otro buscador, Michael Schumacher, cuando ambos llenaron un balde con grava. Al lavar el material y extenderlo sobre una mesa apareció algo que inmediatamente llamó su atención: un cristal amarillo de 6,03 quilates.
El hallazgo fue registrado durante una transmisión en vivo. La reacción de Pearadin dejó claro que sabía que estaba ante algo fuera de lo común. La piedra, aproximadamente del tamaño de una uña, terminó convirtiéndose en el diamante más grande encontrado en el parque durante ese año. Pero todavía quedaba una pregunta mucho más interesante: ¿cuánto podía valer?
Algunos coleccionistas llegaron a hablar de una cifra cercana al millón de dólares. Sin embargo, una valoración profesional ofreció una estimación más conservadora, aunque igualmente extraordinaria. La tasadora certificada Laura Stanley, de Little Rock, explicó que un diamante amarillo de seis quilates y buena calidad procedente de este lugar podría alcanzar unos 250.000 dólares. Su origen también influye considerablemente en el precio.
El lugar donde encontrar un diamante puede costar solo 15 dólares
El escenario del descubrimiento hace que la historia resulte todavía más sorprendente. El Parque Estatal Crater of Diamonds es uno de los pocos lugares del mundo donde el público puede buscar diamantes y quedarse legalmente con las piedras que encuentre. La entrada permite a los visitantes acceder a la zona de búsqueda y trabajar con herramientas sencillas. El parque cobra 15 dólares por la experiencia de llenar un balde de cinco galones con rocas y minerales.
Desde que el antiguo yacimiento minero se convirtió en parque estatal, en 1972, se han encontrado allí más de 37.000 diamantes. Cada año aparecen aproximadamente entre 400 y 800, aunque la enorme mayoría pesa apenas una fracción de quilate. De vez en cuando, sin embargo, surge una piedra capaz de convertirse en noticia internacional.
En 2020, un gerente de banco de Arkansas encontró un diamante de nueve quilates. Cuatro años después, un visitante francés descubrió otro de siete quilates. Y por encima de ellos se encuentra una pieza histórica: el famoso “Uncle Sam”, descubierto en 1924. La piedra original pesaba 40,23 quilates y es el diamante más grande encontrado hasta ahora en Estados Unidos. Después de ser cortado y pulido, quedó reducido a 12,42 quilates y terminó formando parte de la colección del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian. El nuevo descubrimiento está lejos de alcanzar esas dimensiones, pero tiene una característica que lo convierte en una pieza excepcional.
Por qué este diamante puede valer mucho más que su tamaño
Los diamantes naturales se forman a grandes profundidades, donde las condiciones de presión y temperatura son extremas. La actividad volcánica puede transportar posteriormente esas piedras hacia la superficie, donde terminan siendo dispersadas por procesos naturales. Cuando aparecen en estado bruto, los diamantes suelen tener formas irregulares y pueden presentar un aspecto muy diferente al de las piedras perfectamente talladas que se exhiben en una joyería.
Nathan Renfro, gerente sénior del Instituto Gemológico de América, explicó que al cortar y pulir un diamante se pierde aproximadamente una cuarta parte de su peso. Por eso, el tamaño inicial no determina por sí solo su precio. Además, el origen de la piedra puede convertirse en un factor decisivo.
Estados Unidos cuenta con apenas dos yacimientos primarios conocidos de diamantes: Crater of Diamonds y Kelsey Lake, en Colorado. Esto convierte al parque de Arkansas en un lugar excepcional, porque permite que cualquier persona pueda intentar encontrar una de estas piedras directamente en el terreno.
Stanley señaló que incluso un diamante típico de apenas 0,17 quilates encontrado allí puede venderse por unos 700 dólares. Una pieza amarilla de seis quilates y alta calidad, en cambio, puede multiplicar esa cifra de manera espectacular. Pearadin decidió bautizar su hallazgo como “American Dream”, un nombre que parece hecho a medida para la historia.
Ahora planea repartir las posibles ganancias con Schumacher, quien lo ayudó durante la búsqueda, y utilizar parte del dinero para cumplir otro sueño: abrir su propia mina de cristales. Después de más de una década buscando pequeñas recompensas entre toneladas de grava, Pearadin finalmente encontró una piedra que podría transformar por completo su afición.
[Fuente: MSN]
