Este es el año de los cometas. Porque no solo tuvimos al objeto interestelar 3I/ATLAS, que pudo verse en nuestros cielos (y en el cielo de Marte), sino que ahora tenemos un nuevo cometa para observar.
Se espera que alcance su brillo máximo el 21 de octubre, por lo que este mes tienes la oportunidad de ver al cometa Lemmon (C/2025 A6) cruzando nuestros cielos a toda velocidad, y no necesitas telescopio o binoculares.
El momento de la revelación
La primera vez que se detectó a Lemmon fue en enero de este año, en Mount Lemmon Survey, Arizona. Los astrónomos aficionados saben que cada año pasan por el rango de detección de binoculares o telescopios varios cometas pero que es infrecuente que un cometa brille lo suficiente como para que lo veas a ojo desnudo. El 21 de octubre también habrá luna nueva, con lo que el cielo estará oscuro, ocasión ideal para que podamos ver cómo el cometa cruza los cielos.
“Este cometa se desarrolla muy bien y ya es un objeto impresionante, y está bien ubicado para observarlo al amanecer”, le dijo a Spaceweather.com. Nick James, de la Asociación Astronómica Británica. “¡Vale la pena salir de la cama para verlo!”.
Anatomía de un cometa
Los cometas, dicho de manera simple, son “cósmicas bolas de nieve”, orbes de material helado que orbitan en torno al sol. No es fácil predecir cuándo aparecerán ni qué trayectoria seguirán, pero como Lemmon es tan brillante y tiene una cola activa, los observadores profesionales y aficionados pueden inferir cuál será su camino cuando pase por el sistema solar.
En su punto más cercano a la Tierra Lemmon estará a unos 90 millones de kilómetros. Su período orbital actual es de unos 1.350 años, que se reducirá a unos 1.150 años después de que pase por el campo gravitatorio del sol en noviembre. Es decir que si no ves al cometa este año tendrás que esperar hasta al menos 3175 para verlo.
Cómo ver a Lemmon
Ahora Lemmon solo puede verse al amanecer, aunque la trayectoria del cometa irá permitiendo que lo veamos por las noches. El mes pasado, atravesó la constelación de Géminis, viajando por los cielos hasta llegar a la Osa Mayor este mes.
La luminosidad de los cometas no es estable, por lo que bien podría debilitar su brillo, pero los astrónomos tienen una razonable certeza de lo que hay pronosticado hasta ahora.
El cometa sigue en órbita sin problemas y no hay motivos para creer que los observadores del hemisferio norte no puedan verlo durante unas semanas más, según Space.com.
“Creo que tenemos razones para confiar en que será un objeto nocturno muy bello cuando a finales de octubre alcance su brillo máximo con la luna nueva”, afirmó James.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
