Lo que parecía ser un sótano común en el centro de Londres escondía una sorpresa que dejó perplejos a los arqueólogos. Bajo el suelo de un edificio en Gracechurch Street, se hallaron los restos de una estructura monumental que data de hace casi 2.000 años. Se trata de un descubrimiento que reescribe la historia de la ciudad y confirma la magnitud de su pasado romano.
Los vestigios de Londinium que nadie esperaba encontrar
Antes de convertirse en la metrópoli global que es hoy, Londres era Londinium, una ciudad fundada por los romanos en el año 43 d.C. como un puerto estratégico a orillas del Támesis. Sin embargo, su desarrollo se vio interrumpido entre los años 60 y 61 d.C., cuando la reina Boudica, líder de la tribu icena, arrasó con la ciudad en una revuelta feroz contra el dominio romano.
Tras la destrucción, Londinium fue reconstruida siguiendo un trazado urbano ordenado, típico del Imperio Romano. Y en el año 80 d.C., los romanos erigieron una basílica que serviría como centro administrativo y judicial. Hasta ahora, su existencia solo era una teoría, pero los arqueólogos del Museo de Arqueología de Londres (MOLA) han confirmado su presencia en un sótano del distrito financiero.
Un edificio clave en la historia de la ciudad
La basílica, cuyos restos fueron identificados en la excavación, tenía 40 metros de largo, 20 metros de ancho y 12 metros de altura, lo que la convertía en un edificio imponente para su época. Sus cimientos de piedra caliza de Kent reflejan el alto nivel de planificación y arquitectura romana.
Este espacio formaba parte del foro, el núcleo comercial y político de la ciudad, donde los ciudadanos se reunían para tratar asuntos legales y económicos. Sin embargo, la basílica solo estuvo en uso por dos décadas antes de ser reemplazada en el siglo II d.C. por una versión mucho más grande.
El auge de Londinium y su transformación
Durante el siglo II, Londinium vivió su mayor esplendor. Se estima que su población alcanzó entre 45.000 y 60.000 habitantes, extendiéndose sobre 330 acres al norte del Támesis. La basílica original fue sustituida por un complejo monumental que se convirtió en uno de los más grandes del Imperio Romano al norte de los Alpes.
El hallazgo ha sido calificado como uno de los más significativos de los últimos años. Según Sophie Jackson, del Museo de Arqueología de Londres, “este descubrimiento representa el corazón de la Londres romana”.
Un sótano que cambió la historia
Lo que comenzó como una excavación rutinaria en un sótano terminó revelando un capítulo esencial de la historia de Londres. La antigua Londinium aún guarda secretos bajo sus calles, y cada nuevo hallazgo nos acerca un poco más a la ciudad que fue alguna vez el epicentro romano en Britania.
