Durante más de un siglo permaneció bajo la mirada de arqueólogos, historiadores y expertos en escritura cuneiforme. Sin embargo, la Imago Mundi todavía parece guardar secretos. Una nueva interpretación de las inscripciones grabadas en esta antigua tablilla babilónica sugiere que podría describir una ruta hacia la región tradicionalmente asociada con el descanso del Arca de Noé.
La hipótesis no significa que los científicos hayan localizado la embarcación ni que se haya demostrado su existencia histórica. Lo que plantea es algo igualmente fascinante: hace unos 2.600 años, los babilonios ya relacionaban un lugar concreto con una gran inundación y con el barco que habría permitido sobrevivir a ella.
El pequeño mapa que encerraba todo el mundo conocido
La Imago Mundi fue elaborada aproximadamente en el siglo VII a. C. y está considerada una de las representaciones cartográficas más antiguas conservadas. A primera vista, se trata de una modesta pieza de arcilla. En su superficie, sin embargo, los babilonios intentaron condensar su visión completa del universo.
El mapa muestra a Mesopotamia rodeada por un círculo identificado como el “Río Amargo”. Para sus creadores, aquella frontera acuática separaba las tierras conocidas de territorios remotos, misteriosos y posiblemente habitados por criaturas extraordinarias.
Sus inscripciones no se limitan a señalar regiones geográficas. También incorporan relatos sobre la creación, referencias mitológicas y seres como el hombre-escorpión. Esa combinación revela que, para las antiguas civilizaciones, la geografía, la religión y la imaginación no estaban claramente separadas.
La tablilla era tanto un mapa como una explicación simbólica del mundo antiguo. Pero la pista que ha despertado mayor interés no se encuentra únicamente en el dibujo: aparece en los textos cuneiformes inscritos en el reverso.
Las instrucciones que apuntan hacia el relato del diluvio
Irving Finkel, especialista en escritura cuneiforme del Museo Británico, ha estudiado durante años la Imago Mundi y otros documentos mesopotámicos. Según su interpretación, la parte posterior de la tablilla contiene indicaciones para viajar hacia lugares situados más allá de los límites del mundo conocido por los babilonios.
Una de esas rutas conduciría hacia el noroeste de Mesopotamia, en dirección a Urartu, una antigua región que abarcaba territorios de la actual Turquía y que posteriormente quedó relacionada con el monte Ararat.
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La conexión resulta especialmente llamativa porque el relato bíblico señala las “montañas de Ararat” como el lugar donde terminó descansando el arca después del diluvio. En la tradición babilónica existe una historia sorprendentemente parecida, aunque su protagonista no es Noé, sino Utnapishtim.
Según ese relato, Utnapishtim recibió la advertencia de una catástrofe inminente y las instrucciones para construir una gran embarcación con la que proteger la vida. Las similitudes han llevado a numerosos investigadores a considerar que ambas narraciones podrían compartir raíces culturales mucho más antiguas.
Una vasija enorme, siete leguas y una posible ruta
Entre las inscripciones de la Imago Mundi aparece una indicación que menciona un desplazamiento de “siete leguas”. Al finalizar el recorrido se encontraría algo descrito como tan grueso o resistente como una “vasija parsiktu”.
Ese término no es un detalle menor. En antiguos textos babilónicos, la palabra parsiktu aparece asociada con recipientes de gran tamaño y también con las dimensiones de la embarcación construida para sobrevivir al diluvio.
La interpretación de Finkel plantea que quien siguiera las instrucciones debía dirigirse hacia una zona montañosa relacionada con Urartu. Esto no demuestra que la tablilla fuera un mapa destinado a encontrar literalmente el Arca de Noé, pero sí indica que los babilonios vinculaban aquella región con la historia de una gran inundación y una enorme embarcación.
En otras palabras, el mapa podría conservar no solo una representación geográfica, sino también el rastro de una tradición que circuló por Mesopotamia durante siglos antes de quedar plasmada en otros textos religiosos.
El monte Ararat sigue rodeado de controversia
La búsqueda de posibles restos del arca en los alrededores del monte Ararat lleva décadas generando expediciones, investigaciones y fuertes discusiones. Algunos equipos han informado del hallazgo de arcilla, materiales marinos y señales de actividad humana con una antigüedad estimada de entre 3.000 y 5.000 años.
Sin embargo, ninguna de estas evidencias ha permitido confirmar la presencia de una embarcación vinculada con el relato bíblico. Parte de la comunidad científica sostiene que las formaciones identificadas en la zona tienen un origen completamente natural.
El geólogo Andrew Snelling también ha cuestionado la hipótesis debido a la edad geológica del monte Ararat. De acuerdo con su postura, la montaña se habría formado después del periodo en el que algunas interpretaciones sitúan el supuesto diluvio, lo que haría imposible que el arca hubiera quedado allí.
Por ahora, la Imago Mundi no resuelve el misterio. Su verdadero valor está en mostrar que los babilonios conocían una historia extraordinariamente similar a la de Noé y la vinculaban con un destino geográfico concreto. Miles de años después, aquel pequeño mapa de arcilla continúa trazando una ruta entre arqueología, mito e historia.
