Un investigador notó en 2014 que el papiro griego más extenso que se hubiera hallado en el desierto de Judea no era lo que parecía. La traducción reciente del rollo revela detalles extraordinarios de una audiencia judicial en la que se acusaba a dos hombres de cometer delitos, incluyendo la incitación a la rebelión antes de una gran revuelta.
Los investigadores de Austria e Israel tradujeron el papiro griego más largo que se haya encontrado en el desierto de Judea. Se había desenterrado, identificado erróneamente, y luego quedó olvidado pero Hannah Cotton Paltiel de la Universidad Hebrea de Jerusalén, redescubrió el papiro en 2014. Ahora, Paltiel y sus colegas tradujeron el texto que resultó contener anotaciones de los fiscales en un juicio de la antigua Roma en el siglo dos DC. El texto brinda información única sobre el caso: fraude impositivo, falsificación, venta fraudulenta y liberación de gente esclavizada durante un período de tensión en la romana provincia de Judea.
“Me ofrecí voluntariamente a organizar papiros documentales en el laboratorio de rollos de la Autoridad de Antigüedades de Israel, y cuando lo vi marcado ‘nabateo’ exclamé: ‘¡Es griego para mí!’, explicó Paltiel en declaraciones de la Universidad de Jerusalén. Los nabateos eran un pueblo antiguo que habitaba el norte de Arabia y el sur del Levante ya en 312 AC. Los investigadores han denominado a este papiro “P. Cotton”, reconociendo su redescubrimiento.
“Es el caso mejor documentado del procedimiento en un tribunal romano en Iudaea, aparte del juicio a Jesús”, dijo Avner Ecker, también coautor, de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Iudaea es otra forma de escribir Judea.
Los detalles
El trabajo del 20 de enero se publicó en Tyche, e indica que el papiro incluye más de 133 líneas de texto, con notas de los fiscales en un juicio ante funcionarios romanos, además de la transcripción de la audiencia judicial. Hay comentarios entre los fiscales sobre la evidencia respaldatoria, y cómo se anticiparán las refutaciones. Aunque se desconoce la identidad de los fiscales, los investigadores sugieren que eran funcionarios de la administración fiscal romana.
Este papiro es extraordinario porque brinda información de los preparativos del juicio en esta parte del imperio romano”, afirmó Anna Dolganov, de la Academia Austríaca de Ciencias, que participó del trabajo.
Los principales acusados de corrupción eran dos hombres, Saulos y Gadalias. Al primero se lo acusaba de haber coordinado la venta falsa y emancipación de personas esclavizadas sin pagar los impuestos correspondientes. Su colaborador, Gadalias, era el hijo de un notario conocido por su violencia, falsificaciones, extorsión e incitación a la rebelión (suena a que era un tipo amigable). A ambos se los acusó de falsificar documentos.
“Bajo la ley romana la falsificaicón y fraude impositivo tenían penas severas que incluían trabajos forzados y hasta la pena de muerte”, explicó Dolganov.
También se acusaba a Saulos y Gadalias de actividades rebeldes durante la visita del emperador Adrán, que fue cerca del año 129 DC. Lo interesante es que la audiencia judicial fue el día anterior a la revuelta de Bar Kokhba (132 a 136 DC), rebelión judía contra el gobierno romano en Judea. El texto menciona a Tineius Rufus que gobernaba Judea cuando comenzó la revuelta de Bar Kokhba. El pueblo judía ya se había rebelado contra el imperio romano entre 115 y 177 DC (revuelta de la diáspora judía).
“No se sabe si de veras tuvieron que ver con la rebelión, pero se insinúa que la atmósfera estaba cargada en ese momento”, dijo Dolganov. “Y liberar a gente esclavizada no parece ser un modelo de negocios rentable”, dijo Ecker. No se aclara quiénes eran los esclavos.
Aunque jamás sepamos cuál fue el destino final de Saulos y Galadias, el papiro P. Cotton ofrece una infrecuente y singular mirada a los procesos legales del cercano Oriente romano de habla griega. También capta la tensión del período entre revueltas, la perenne mala actitud hacia los impuestos, frustración humana común a todos durante miles de años.
