Los funcionarios de salud en Nueva Jersey están luchando para prevenir un brote de hepatitis A después de que, según informes, un empleado de Starbucks dio positivo por el virus la semana pasada. El lugar donde trabajaba el empleado se cerró temporalmente y cientos de personas han recibido una vacuna contra el virus, incluidos los compañeros de trabajo del empleado. Sin embargo, es posible que miles de personas corran el riesgo de contraer la enfermedad transmitida por los alimentos, y los funcionarios recomiendan que los clientes no vacunados que visitaron el establecimiento a principios o mediados de noviembre se vacunen.
Los funcionarios del condado de Camden dicen que fueron notificados del caso el 17 de noviembre por un proveedor de atención médica que trata al paciente, que manipula alimentos en la ubicación de Starbucks en 1490 Blackwood Clementon Road en Gloucester Township. Los inspectores de salud visitaron la tienda y no encontraron señales de violaciones a la seguridad alimentaria, pero no obstante tomaron la decisión de cerrar sus puertas hasta que todos los trabajadores estuvieran vacunados. El condado también celebró clínicas de vacunación durante el fin de semana y, según se informa, vacunó a cientos de personas posiblemente expuestas.
La hepatitis A es uno de los cinco virus principales que se sabe que causan inflamación del hígado, o la hepatitis titular. Sus síntomas incluyen fiebre, vómitos, diarrea, orina de color oscuro e ictericia, y generalmente aparecen 28 días después de la exposición. Por lo general, la hepatitis A no pone en peligro la vida ni es una infección potencialmente crónica como la hepatitis B y C, aunque es más probable que las personas mayores se enfermen gravemente. La enfermedad que causa suele durar menos de dos meses, pero puede durar hasta seis meses entre el 10% y el 15% de los pacientes. Además, el virus es muy contagioso, especialmente durante las dos primeras semanas posteriores a los síntomas. Por lo general, se transmite a través de alimentos y agua contaminados con heces infectadas de alguien, aunque el contacto cercano y sexual también puede transmitirlo.
Debido a que el empleado había estado trabajando durante todo su período más infeccioso, es posible que miles de personas hayan estado expuestas al virus, dijeron funcionarios de salud. Se recomienda a cualquier persona que haya visitado la tienda del 4 al 6 de noviembre, así como del 11 al 13 de noviembre, que se vacune contra la hepatitis A. Deben recibir la vacuna lo antes posible y a más tardar 14 días después de una posible exposición, ya que es poco probable que funcione después de esa fecha.
Los funcionarios de salud de Camden dicen que es probable que los nacidos después del 2000 ya se hayan vacunado, aunque las personas o sus tutores deben consultar con un médico para asegurarse. La vacuna contra la hepatitis A se ha recomendado para todos los niños después del primer año de vida en EE. UU. desde 2006, aunque solo el 68% de los adolescentes han recibido el programa completo de dos dosis a partir de 2017, y algunos estados no la exigen. Se cree que tanto la infección como la vacunación confieren inmunidad de por vida al virus.
A pesar de ser prevenible mediante vacunación, los casos anuales de hepatitis A han aumentado en los últimos años. En 2019, se informaron casi 20.000 casos en EE. UU. Este repunte se ha visto impulsado por brotes entre personas sin hogar y personas que consumen drogas. Pero a principios de este año, un gran brote vinculado a una cadena de restaurantes en Virginia enfermó al menos a 50 residentes y dejó tres muertos.