Mientras las aulas deberían ser espacios seguros para el aprendizaje y el desarrollo, una amenaza invisible se cierne sobre ellas. El aire que rodea a nuestros niños y niñas en sus centros educativos está lejos de ser saludable. Un reciente informe ha revelado datos alarmantes que muestran hasta qué punto la contaminación atmosférica está presente en los entornos escolares del país.
La mayoría de las escuelas respiran aire contaminado
El estudio, enmarcado dentro de la campaña Clean Cities, ha analizado la calidad del aire en 174 puntos sensibles —escuelas, centros de salud y otros espacios— distribuidos en 14 núcleos urbanos de seis comunidades autónomas. Los resultados son contundentes: el 99 % de los entornos escolares presentan concentraciones de dióxido de nitrógeno (NO2) por encima de lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Solo dos centros, ambos situados en Olot (Cataluña), cumplen los parámetros exigidos por la OMS. El resto supera los 10 µg/m³, y apenas 28 ubicaciones se encuentran por debajo del nuevo umbral de 20 µg/m³ establecido por la Directiva de Calidad del Aire. El problema, sin embargo, se extiende más allá: en todo el estudio, el 87 % de los 573 entornos evaluados desde 2022 también superan ese límite.
Consecuencias invisibles pero graves
La exposición prolongada a niveles elevados de NO2 en niños se relaciona con asma, alergias, afecciones cardiovasculares y dificultades en el desarrollo neurocognitivo. Lo más alarmante es que en 109 de los centros estudiados —casi uno de cada cinco— se sobrepasan incluso los límites legales vigentes (< 40 µg/m³), cuadruplicando el umbral recomendado por la OMS.
Organizaciones como Ecologistas en Acción insisten en que esta situación exige medidas urgentes, no solo para cumplir con la normativa, sino para proteger la salud de las generaciones más jóvenes. Las escuelas deben convertirse en entornos saludables, y eso implica actuar más allá del aula.
Soluciones urgentes para un aire más limpio
La propuesta es clara: transformar radicalmente el entorno escolar. Esto incluye pacificar completamente las zonas aledañas a las escuelas, restringir el tráfico motorizado, reducir la velocidad a 20 km/h, controlar los niveles de contaminación ambiental y acústica, y fomentar el uso de transporte público o activo (caminar, bicicleta).
La idea de “naturalizar” los entornos escolares también gana fuerza: más espacios verdes, más sombra, más contacto con la naturaleza. Todo esto no solo mejora la calidad del aire, sino también el bienestar físico y mental de los niños.
Asimismo, se impulsa la creación de Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) específicas para centros educativos, una herramienta legal que muchos ayuntamientos todavía no han implementado de forma eficaz.
Una campaña europea que exige aire limpio en las escuelas
La problemática no es exclusiva de España. Iniciativas similares están surgiendo en Francia, Italia y Reino Unido, donde los gobiernos están rediseñando los entornos escolares para promover una movilidad segura, activa y libre de humos.
En este contexto se enmarca la campaña Clean Cities y su proyecto Streets For Kids (Calles Abiertas para la Infancia), que ya agrupa a decenas de organizaciones europeas. En España, Ecologistas en Acción lidera la movilización para que los entornos escolares se conviertan en espacios libres de contaminación.
La advertencia está clara: el futuro de los más pequeños depende del aire que respiran hoy. ¿Estamos dispuestos a actuar antes de que sea demasiado tarde?
