El video comienza con la familia preparándose para disfrutar de un divertido día de vuelo por las montañas Uinta de Utah. La trama dio un giro cuando Feild volaba bajo y lento sobre Moon Lake, un embalse ubicado a 2,4 km sobre el nivel medio del mar (msnm).

Feild desglosó el incidente en su propio video, donde explica que primero bajó el tren de aterrizaje y extendió los flaps para ayudar a reducir la velocidad del Cessna para un descenso sobre el lago. Durante el descenso, la aeronave volaba con un fuerte viento en contra y Feild respondió aplicando el acelerador. Desafortunadamente, el motor no respondió.

Como señala Kelsey, Feild se encontraba ahora en una situación difícil. En una emergencia con el motor fuera de servicio, se podría cambiar la velocidad aerodinámica y la altitud para realizar un aterrizaje seguro. También se podría planear lo suficiente como para tener tiempo de elaborar un plan y una lista de verificación. Pero Feild no tenía ni velocidad ni altitud con las que trabajar.

El lago, la playa y la maleza ofrecían lugares para aterrizar. Feild explica que había gente en la playa y temía que el avión volcara en la arena. Así que retrajo brevemente los flaps y el tren y luego apuntó a la vegetación.

Para llegar allí, Feild redujo la velocidad de la aeronave hasta que sonó la bocina de advertencia de pérdida y luego bajó hasta el suelo. El avión entró en pérdida justo sobre la maleza y se estrelló. Feild dice que el avión dejó solo 3 metros de marcas de derrape detrás de él, lo que ilustra que el avión cayó como una roca.

Feild y su pasajero del asiento delantero, Gentry Mikesell, recibieron heridas graves. Mikesell se llevó lo peor, con lesiones en la espalda, la pelvis y la cara. Feild también se rompió la espalda. Los otros pasajeros tenían algunos huesos rotos. Afortunadamente, todos sobrevivieron y se recuperaron.

Kelsey tiene razón en que este piloto tuvo pocos segundos para reaccionar, y es fácil juzgar desde un sillón. En cambio, este es un momento para que los pilotos aprendan. Y aunque el avión se estrelló, todos salieron vivos. Entonces, felicitaciones a Feild por darles a todos un final mayormente feliz.

Una cosa que se enseña constantemente en el entrenamiento es cómo manejar una situación de motor fuera de servicio. Tu instructor, así como los recursos de aprendizaje, te indicarán que inclines la aeronave para obtener la mejor velocidad de planeo. Para hacer esto, ajustas la compensación hacia abajo, no hacia arriba y entrando en pérdida. Parece aterrador, pero te dará la mejor distancia para la altitud que te queda.

Este gráfico es una buena ilustración de por qué quieres conseguir el ángulo de mejor planeo para tu aeronave:

Y no es por la distancia. Utiliza la bocina de advertencia en pérdida y es posible que no puedas detener tu velocidad vertical al aterrizar.

El manual de operaciones del piloto de esta aeronave recomienda una velocidad de aproximación de aterrizaje de emergencia de 80 nudos y equipo preparado para terreno blando o accidentado.

En este escenario, el Cessna volaba mucho más lento de lo recomendado. Y lo que es peor, como señala Kelsey, el avión se ladeaba a pocos metros del suelo. Ladearse reduce la sustentación, y es algo que no quieres perder cuando ya vas tan lento, tan bajo.

También es notable que ninguno de los ocupantes de los asientos delanteros usara cinturones de hombro, lo que probablemente empeoró sus lesiones. Los cinturones de seguridad y los arneses para los hombros son elementos de la lista de verificación previa al despegue (e incluso aparecen dos veces en mi propia lista de verificación), por lo que deberían haberse abrochado el cinturón. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos continúa investigando el accidente.

La conclusión aquí es que si te encuentras en una situación terrible como esta, inclina el avión para que planee lo mejor posible. También querrás asegurarte de que todos los cinturones estén correctamente abrochados. Y aun así, incluso si te faltan por hacer un par de cosas en el tiempo limitado que tienes para reaccionar, puedes sobrevivir a lo que parece ser el peor de los casos.