Laika a bordo de la cápsula Sputnik 2 antes de su lanzamiento en 1957.
Antes de la misión Laika de 1957, la Unión Soviética llevó a cabo una serie de pruebas a gran altitud con caninos. En 1951, un perro llamado Smelaya Se escapó un día antes del lanzamiento programado, lo que generó preocupación de que los lobos que viven cerca podrían devorarla, según la NASA.
Una breve historia de los animales en el espacio.” Smelaya logró regresar al día siguiente y el vuelo de prueba resultó ser un éxito. Más tarde, ese mismo año, un perro llamado Bobik también escapó, para nunca regresar. Sin inmutarse, los planificadores de la misión encontraron un reemplazo cerca de un pub local; su ZIB—el acrónimo ruso de “Sustituto del perro perdido Bobik”. Es la clásica historia de estar un día en un bar y luego encontrarse lanzado a una altura suborbital de 60 millas (100 kilómetros) al siguiente.
