La cartografía más precisa del continente blanco
Menos del 1 % de la Antártida está libre de hielo. Hasta hoy, ese dato era solo estimado. Un proyecto brasileño de MapBiomas Antarctica logró medir con precisión 2,4 millones de hectáreas descubiertas, de las cuales solo 107.000 presentan vegetación durante el verano austral. Es el primer registro integral de la cobertura vegetal del continente, un avance que abre nuevas puertas para estudiar la biodiversidad polar y los efectos del calentamiento global.
La investigación utilizó imágenes satelitales combinadas con algoritmos de inteligencia artificial y procesamiento masivo en la nube, una herramienta clave para manejar la enorme cantidad de datos obtenidos desde órbita.
Antártida será sin duda la clave de cuanto acaba subiendo el nivel del mar este siglo. Alberga cerca del 90 % del hielo del planeta y cerca del 70 % del agua dulce del mundo, lo que equivale a unos 26,5 millones de gigatoneladas de hielo. Si todo ese hielo llegara a fundirse, el… pic.twitter.com/3J6nI2dzS0
— Mario Picazo (@picazomario) October 14, 2025
Por qué este hallazgo importa al mundo
Aunque se lo perciba como un territorio distante, la Antártida influye directamente en el clima del hemisferio sur. Desde allí se originan los frentes fríos que llegan a Sudamérica, regulando lluvias, temperaturas y patrones atmosféricos.
La ecóloga Eliana Fonseca, coordinadora del proyecto, destaca que estas zonas sin hielo funcionan como sitios de reproducción para aves y otras especies, especialmente en verano. “Los nidos y eclosiones ocurren en estas regiones expuestas”, explica.
Las imágenes permitieron distinguir musgos, líquenes, algas y pastos, especies que prosperan cuando aumenta la radiación solar. Curiosamente, los investigadores encontraron similitudes con ecosistemas secos brasileños como Pampa y Caatinga, lo que refuerza el valor comparativo para estudios ambientales.
Revelaciones tecnológicas que transforman la investigación polar
El monitoreo fue posible gracias a la flota Sentinel-2, satélites europeos capaces de registrar imágenes en alta resolución desde órbita polar. Entre 2017 y 2025 capturaron cada verano antártico, durante el período del “sol de medianoche”, cuando el sol permanece visible 24 horas.
Los datos permiten:
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detectar cambios en el hielo con el paso del tiempo
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monitorear la salud de la vegetación polar
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identificar áreas vulnerables al cambio climático
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conocer zonas críticas para la fauna reproductiva
Júlia Shimbo, coordinadora científica de MapBiomas, adelantó que las próximas etapas del trabajo sumarán nuevas variables ambientales y más centros de investigación, con el objetivo de seguir la rápida transformación del continente más frío del planeta.
Un laboratorio climático para el futuro
La Antártida funciona como un enorme sensor del clima global. Mapear sus zonas sin hielo no es solo una curiosidad geográfica: es una herramienta clave para comprender cómo se derrite el continente, cómo responde la vegetación a ese cambio y qué consecuencias tendrá para el clima mundial.
Este nuevo mapa no solo revela cuánto territorio permanece libre de hielo, sino también qué tan rápido puede cambiar si continúa el calentamiento global.
El futuro de la investigación antártica acaba de abrir una nueva ventana.
Fuente: Meteored.
