El satélite más grande de su tipo ya ha adoptado su formato final en la órbita terrestre al desplegar sus enormes alas como parte de los esfuerzos de una startup de Texas para enviar banda ancha celular desde el espacio directamente a los teléfonos celulares.
AST SpaceMobile anunció esta semana que su satélite BlueBird 6 había desplegado con éxito su matriz de comunicaciones, convirtiéndose en el satélite comercial más grande que hay en el espacio, según la compañía. El blueBird 6 es el primero en la constelación de nueva generación de AST SpaceMobile, que consistirá de hasta 60 satélites, todos del mismo enorme tamaño.
Más grande, de Texas
El BlueBird 6 se lanzó a bordo del cohete LVM3 de India el 23 de diciembre de 2025 a las 10.25 p.m. (hora del este de EE.UU.) desde el Centro Espacial Satish Dhawan. La matriz del satélite cubre 223 metros cuadrados y está diseñada para brindar velocidades de datos de hasta 120 megabytes por segundos. Cada satélite soportará un ancho de banda de 10 gigahertz.
El BlueBird 6, de próxima generación, es aproximadamente tres veces más grande que los anteriores productos de AST. La compañía planea lanzar entre 45 y 60 de estos nuevos satélites para finales de 2026, y AST afirma que podrá ofrecer servicios de datos 5G en todo Estados Unidos y otros mercados iniciales.
AST SpaceMobile lanzó su primer satélite, el BlueWalker 3, en septiembre de 2022 con el fin de probar su capacidad para construir torres de telefonía celular en el espacio. Cuando el satélite prototipo desplegó su gigante matriz en el espacio, su brillo aumentó en unas 2 magnitudes, y brillaba más que la mayoría de los objetos del cielo. Su matriz, del tamaño de una cancha de tenis, tiene 64 metros cuadrados.
Un año después la compañía usó el BlueWalker 3 para hacer la primera llamada telefónica 5G desde el espacio, conectándose con un Samsung Galaxy S22 aquí en la Tierra. Unos dos años después AST lanzó a la órbita cinco satélites más, tan grandes como el prototipo.
Una órbita congestionada
Con más de 9.000 satélites Starlink, SpaceX tiene el monopolio de los satélites actualmente en órbita pero AST espera competir con el emprendimiento espacial de Elon Musk, gracias a sus chicos grandes ya certificados.
La startup de Texas también tiene una leve ventaja porque ofrece servicio directo al celular, que no requiere de hardware adicional. La configuración del BlueBird está diseñada para permitir servicios de banda ancha celular en 4G y 5G, incluyendo voz, datos y video, directo a smartphones estándar, sin modificarlos, según AST.
Los astrónomos ya han expresado su preocupación ante los enormes satélites de AST, advirtiendo que su brillo intenso interferiría con las observaciones astronómicas del cosmos. Mientras tanto, las startups espaciales siguen enfrentadas en una lucha industrial por lanzar más torres de telefonía celular, llenando la órbita terrestre con miles de satélites.
