Blue Origin, la compañía espacial de Jeff Bezos, ha anunciado que comenzará a vender boletos en el año 2019 para que turistas realicen viajes espaciales suborbitales, a bordo de sus cohetes New Shepard y sus cápsulas o naves que pueden llevar hasta seis astronautas.
Rob Meyerson, vicepresidente de la compañía, hizo el anuncio durante una conferencia de Amazon Web Services en Washington D.C., según reporta SpaceNews, indicando además que “muy pronto” comenzarán a realizar pruebas de vuelos suborbitales con pasajeros a bordo del cohete.
La idea de Blue Origin es que los “turistas espaciales” despeguen a bordo de un cohete New Shepard y la nave se separe y se eleve hasta alcanzar una altura suborbital, es decir, a unos 100 kilómetros de altura o poco más (tras pasar la frontera de la atmósfera con el espacio), momento en el que los astronautas podrán experimentar la sensación de falta de gravedad hasta que la nave vuelva a ingresar a la atmósfera y descender. Al final de la misión, la nave aterrizará usando paracaídas, al mismo estilo que la nave espacial Soyuz y otras.
Por supuesto, esta misión es menos ambiciosa que los planes de SpaceX de llevar turistas a la Luna ida y vuelta (algo que iban a hacer este mismo año, pero han pospuesto la misión), y antes de hacerlo tendrán que superar una intensa jornada de pruebas del cohete y la nave con tripulación a bordo.
El plan de Blue Origin es comenzar a vender los boletos el próximo año, pero los viajes se llevarán a cabo tiempo después. La compañía tampoco ha anunciado cuánto costará cada boleto, aunque se estima que su precio se ubique entre los 50.000 dólares y los 250.000 dólares. [vía SpaceNews]