China se ha convertido en la gran potencia mundial de las energías renovables. Ningún otro país instala paneles solares y turbinas eólicas a semejante escala, pero ese crecimiento vertiginoso ha creado un problema inesperado: en algunos momentos genera más electricidad limpia de la que su sistema puede transportar y utilizar.
El resultado es que una parte de esa energía directamente no entra en la red.
Según un informe del Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) y Global Energy Monitor (GEM), China habría desperdiciado 360 teravatios hora de generación eólica y solar entre enero y junio de 2026, un 49% más que durante el mismo periodo del año anterior.
La magnitud resulta especialmente llamativa: Reuters calcula que esa electricidad sería suficiente para alimentar México durante aproximadamente un año.
Tener paneles solares no sirve si la red no puede absorber su energía
Este fenómeno se conoce como curtailment, o vertido/deslastre de generación renovable.
No significa que los paneles solares o las turbinas hayan dejado de funcionar. Ocurre cuando los gestores de una red ordenan reducir la producción porque no existe capacidad suficiente para transportar o consumir toda la electricidad que podría generarse en ese momento.
China tiene enormes instalaciones renovables precisamente en regiones como Mongolia Interior, Xinjiang o Qinghai, lejos de algunos de los grandes centros industriales y urbanos que concentran la demanda.
En determinadas zonas exportadoras de electricidad, entre un 15% y un 30% de la producción eólica y solar disponible llegó a desperdiciarse durante el último año, mientras que regiones de elevado consumo como Guangdong y Zhejiang registraron tasas inferiores al 3%.
El cuello de botella, por tanto, no está únicamente en producir energía limpia. También hay que transportarla miles de kilómetros, almacenarla y coordinar su entrada en la red.
La paradoja: mientras desperdicia renovables, China sigue utilizando carbón
La situación resulta todavía más llamativa porque la generación eléctrica mediante carbón aumentó un 3,4% durante el primer semestre de 2026.
En esos mismos seis meses entraron en funcionamiento aproximadamente 30 GW de nueva capacidad de carbón, mientras que solo se retiraron unos 2,7 GW.
CREA y GEM sostienen que, si toda la electricidad renovable desaprovechada hubiera conseguido entrar en el sistema, habría sido suficiente para cubrir por completo el aumento de la demanda eléctrica china durante ese periodo y permitir incluso reducir la generación con carbón.
Parte del problema está en cómo funciona el propio mercado eléctrico. Contratos de largo plazo siguen garantizando determinadas cantidades de generación a las centrales de carbón, reduciendo el espacio disponible para las renovables cuando existe exceso de oferta.
La respuesta puede estar en instalar menos placas y muchas más baterías
El fenómeno también está empezando a alterar las decisiones de inversión.
Si una empresa construye un parque solar pero una parte considerable de la electricidad termina siendo rechazada por la red, la rentabilidad del proyecto disminuye. Reuters señala que el aumento del curtailment, junto con cambios en el sistema chino de precios, está obligando a los inversores a analizar con mayor cautela nuevas instalaciones.
Una posible solución pasa por acompañar los grandes parques solares y eólicos con sistemas masivos de almacenamiento mediante baterías.
La electricidad producida durante las horas de máxima generación podría almacenarse y liberarse posteriormente, cuando la demanda aumente y la red tenga capacidad disponible.
China ya está avanzando en esa dirección: durante 2025 incorporó alrededor de 74 GW de nueva capacidad de almacenamiento energético, una cifra similar a la nueva capacidad de carbón puesta en servicio ese año.
China fielded a record number of proposals for new coal-fired power plants last year — even as generation from fossil fuels fell amid a surge of clean energy https://t.co/GAV4y1vlYx
— Bloomberg (@business) February 3, 2026
Y no es un problema exclusivo de China
El desperdicio de renovables comienza a aparecer en muchos sistemas eléctricos que están incorporando rápidamente energía solar y eólica.
Reuters sitúa el curtailment aproximadamente en el 14% en India, 7% en Australia y 4% en Japón, aunque en términos absolutos ninguna de esas cifras se aproxima al volumen chino.
La paradoja resume uno de los mayores desafíos de la transición energética: instalar millones de paneles solares es solo una parte del trabajo.
Sin líneas de transmisión, baterías y redes suficientemente flexibles, incluso el país que más energía renovable produce del mundo puede acabar teniendo tanta electricidad limpia disponible que simplemente no sabe qué hacer con ella.
