Hay nuevas esperanzas para las personas que luchan contra la adicción a la cocaína. En los resultados de un ensayo clínico publicados hoy, un medicamento experimental desarrollado inicialmente por Novartis demostró reducir el consumo de cocaína en personas con trastorno por uso de esta sustancia.
Científicos de Novartis lideraron la investigación, un ensayo clínico de fase II con 68 personas diagnosticadas con trastorno por consumo de cocaína. En comparación con quienes recibieron un placebo, las personas que tomaron el tratamiento experimental —llamado mavoglurant— consumieron cocaína y también bebieron alcohol con menos frecuencia durante los tres meses siguientes. Aunque los hallazgos necesitan más validación, mavoglurant podría convertirse eventualmente en el primer medicamento aprobado para tratar este trastorno.
Un nuevo camino para tratar el trastorno por uso de estimulantes
La cocaína y otras drogas similares, como la metanfetamina o los estimulantes recetados, son comúnmente objeto de abuso. En Estados Unidos, se estima que 10.2 millones de personas mayores de 12 años usaron estimulantes de forma indebida en 2022, y alrededor de 4.5 millones cumplían los criterios para un trastorno por consumo de estimulantes (uso prolongado incluso cuando afecta la salud y las relaciones personales). Además, el uso indebido de estimulantes parece ir en aumento, y estas sustancias están contribuyendo al incremento de muertes por sobredosis, especialmente cuando se combinan con otras drogas como los opioides.
Actualmente, los únicos tratamientos ampliamente recomendados para personas con trastorno por uso de estimulantes son de tipo psicosocial, como la consejería o la terapia cognitivo-conductual. No existen medicamentos aprobados para reducir el deseo de consumir cocaína, y las opciones fuera de etiqueta, como el disulfiram, han demostrado una eficacia limitada. Por ello, existe una necesidad urgente de cubrir esta brecha en el tratamiento, una que tal vez mavoglurant pueda llenar.
Mavoglurant fue desarrollado originalmente para tratar el síndrome de X frágil, aunque no logró resultados positivos en los grandes ensayos clínicos. Se sabe que este medicamento bloquea un receptor llamado mGluR5, el cual, según algunos estudios, influye en la regulación de la respuesta de recompensa frente a los estimulantes. Por eso, los investigadores esperaban que mavoglurant pudiera adaptarse como tratamiento para el trastorno por consumo de estimulantes.
¿Cómo fue el estudio de prueba?
En este último ensayo, los investigadores asignaron al azar a personas con trastorno por consumo de cocaína para que recibieran un placebo o mavoglurant (tomado en forma de píldora) dos veces al día durante 98 días. El consumo de cocaína se midió a través de autoinformes, además de pruebas de orina y cabello que detectaban subproductos conocidos de la droga en el cuerpo.
En general, los investigadores encontraron que mavoglurant redujo significativamente el consumo de cocaína en comparación con el placebo, lo que fue confirmado por las pruebas de orina. También encontraron evidencia —aunque menos concluyente— de que redujo el consumo de alcohol. El medicamento pareció ser en general seguro y bien tolerado, con efectos secundarios comunes como dolor de cabeza, mareo y náuseas.
“En este ensayo pequeño y breve, mavoglurant redujo el consumo de cocaína y alcohol en pacientes con trastorno crónico por uso de cocaína”, escribieron los investigadores en su artículo, publicado en Science Translational Medicine.
Como señalan los autores, se trata solo de un pequeño ensayo. Por lo tanto, se necesitarán estudios más amplios, diversos y prolongados para confirmar los hallazgos. Sin embargo, dado que actualmente hay pocas opciones disponibles, esta investigación podría representar un paso importante en el tratamiento del trastorno por uso de estimulantes. (En 2023, mavoglurant fue licenciado a la empresa biotecnológica Stalicla SA para su desarrollo en esta área). Los efectos que podría tener sobre el consumo de alcohol también sugieren que el receptor mGluR5 podría desempeñar un papel más amplio en la forma en que respondemos al alcohol, lo que abriría una nueva vía de investigación.
