La gripe aviar no ha desaparecido y sigue afectando a los estadounidenses. Los funcionarios de la salud de Washington confirmaron que una persona contrajo gripe aviar H5N5, y es el primer caso que se conoce.
El Departamento de Salud del Estado de Washington anunció el caso la semana pasada. Se trata de una persona mayor que probablemente estuvo expuesta al virus por estar en contacto con sus pollos y gallinas, o con aves silvestres. Aunque la variante tal vez no se haya propagado más allá de este caso, la persona sigue hospitalizada, según anunciaron los funcionarios.
“Los expertos en salud pública no identificaron que haya riesgo aumentado para el público en general”, declararon el fin de semana las autoridades del departamento de salud.
El primer caso de su tipo
Las autoridades informaron del caso el jueves pasado. Se trata de una persona que vive en el condado de Grays Harbor. Al día siguiente se confirmó que la variante es la H5N5, que se había hallado en aves y en otros animales, pero esta es la primera vez que se conoce que la variante haya enfermado a una persona.
La persona tuvo fiebre alta, confusión y dificultad para respirar, y debió ser hospitalizada a principios de noviembre. Además de su avanzada edad, su historia clínica podría haber contribuido a la gravedad de su enfermedad. Se informó que tiene un gallinero en el jardín de su casa, y que las aves de su corral entran en contacto con pájaros silvestres, que probablemente hayan sido el origen de su exposición al virus. Los funcionarios de los departamentos de salud y de vida silvestre están trabajando para poder identificar la cadena de transmisión.
Gripe aviar, peligro constante
Aunque es la primera vez que se sabe de un humano con H5N5, la gripe aviar siempre ha sido un riesgo cada vez mayor en los últimos años.
A comienzos de 2024 las autoridades anunciaron que se habían descubierto casos de H5N1 en vacas de varias granjas de Texas y Kansas. Y desde entonces se han informado casos de animales y humanos infectados con H5N1. Hubo al menos 71 casos humanos de H5N1 en EE.UU. y una muerte. En septiembre las autoridades del departamento de agricultura de EE.UU. informaron sobre otro brote de H5N1 en una granja avícola de Nebraska.
Aunque ahora los riesgos de la H5N1 y otras cepas de gripe aviar como la H5N5 son menores para el público en general, estos brotes causan preocupación. Porque cuanto más puedan circular estos virus en mamíferos como las vacas lecheras, tanto mayores son las probabilidades de que la cepa evolucione para poder propagarse a los humanos. Y si fuera altamente contagiosa de humano a humano, con enfermedad grave, se estaría preparando el escenario de la próxima gran pandemia.
Este caso reciente de gripe H5N5 en un humano tiene que terminar allí. Aunque existe la posibilidad de que no seamos tan afortunados.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Romina Fabbretti. Aquí podrás encontrar la versión original.
