A simple vista, los árboles no parecen tener mucho que ver con el Sol. Sin embargo, sus anillos pueden guardar secretos capaces de revelar eventos cósmicos que sucedieron miles de años atrás. Un nuevo estudio ha encontrado en ellos las huellas de la tormenta solar más poderosa de la historia conocida, y sus implicancias van mucho más allá de lo astronómico.
Una tormenta sin precedentes enterrada en el tiempo
Durante años, los científicos se han preguntado cuál ha sido la tormenta solar más potente que ha azotado nuestro planeta. Ahora, un equipo de investigadores ha identificado un evento que ocurrió hace unos 14.300 años, al final de la última era glacial. Gracias a un inesperado aliado —el carbono-14 presente en los anillos de antiguos árboles— fue posible rastrear esta mega tormenta solar.
Este fenómeno fue unas 500 veces más intenso que la tormenta más potente registrada desde que existen satélites. La fecha exacta: alrededor del año 12.350 antes de nuestra era. Lo que hace aún más excepcional a este hallazgo es que se trata del primer evento de este tipo detectado fuera del Holoceno, nuestra era geológica actual.
¿Qué tipo de tormenta fue y cómo se detectó?
Las tormentas solares pueden presentarse de diversas formas: desde apagones de radio hasta intensas tormentas geomagnéticas. En este caso, el evento fue una tormenta de partículas solares, en la que enormes cantidades de partículas cargadas impactaron la Tierra, especialmente en las regiones polares, donde el campo magnético es más vulnerable.
Para detectarla, los investigadores utilizaron un modelo químico-climático de última generación llamado SOCOL:14C-Ex. Este modelo permitió simular cómo afectaron esas partículas al carbono-14 atmosférico, lo que reveló un pico sin precedentes en ese isótopo. La comparación con eventos conocidos mostró que fue un 18% más fuerte que la tormenta del año 775 e.c., hasta ahora considerada la más intensa registrada.
Implicancias que van mucho más allá del espacio
Este descubrimiento no solo redefine los límites de lo que el Sol puede provocar, sino que también ayuda a establecer un nuevo escenario máximo de riesgo ante futuras tormentas. “Nos permite comprender mejor a qué nos podríamos enfrentar y cómo prevenir los efectos de eventos extremos”, señala Kseniia Golubenko, coautora del estudio.
Pero además, el hallazgo beneficia a otra área inesperada: la arqueología. Como el carbono-14 es clave para datar restos orgánicos antiguos, comprender cómo las tormentas solares alteran su concentración podría afinar con más precisión nuestras cronologías históricas.
Este estudio, publicado en Earth and Planetary Science Letters, no solo cambia la historia de la actividad solar. También podría redefinir cómo entendemos el tiempo… y el pasado.
Fuente: Xataka.
