En una zona remota del noreste de Etiopía, un volcán del que no se tenía registro eruptivo desde el final de la última glaciación volvió a encenderse de forma repentina. Aunque la región es conocida por su intensa actividad tectónica, la magnitud y el alcance de este episodio sorprendieron a especialistas y autoridades de varios países. La nube de ceniza viajó miles de kilómetros y originó una serie de medidas de emergencia que demuestran lo sensible que puede ser el equilibrio entre la Tierra y quienes la habitan.
El volcán que volvió a la vida tras 12.000 años
El volcán Hayli Gubbi, ubicado a unos 800 kilómetros al noreste de Adís Abeba y cerca de la frontera con Eritrea, entró en erupción durante varias horas el domingo. Según el Centro de Observación de Cenizas Volcánicas de Toulouse (VAAC), se trata de la primera actividad registrada desde el Holoceno, hace aproximadamente 12.000 años.
La montaña, situada en pleno valle del Rift, forma parte de una zona donde la corteza terrestre se encuentra en constante tensión por el movimiento de dos placas tectónicas. Este entorno geodinámico convierte a la región en un escenario habitual de volcanismo, aunque Hayli Gubbi no figuraba entre los sistemas activos recientes.
Para los vulcanólogos, el hecho de que no existieran registros de erupciones previas convierte este episodio en un evento histórico. Simon Carn, profesor de la Universidad de Michigan, señaló en redes que Hayli Gubbi no había mostrado actividad alguna durante todo el Holoceno, lo que subraya la rareza del suceso.
Una columna de ceniza que recorrió medio continente
Durante la erupción, el volcán expulsó densas columnas de humo y partículas que ascendieron hasta los 14 kilómetros de altitud. La nube se desplazó rápidamente gracias a los vientos dominantes y cruzó el mar Rojo, llegando a Yemen, Omán, India e incluso zonas del norte de Pakistán.
Aunque la región de Afar (donde se encuentra el volcán) está escasamente poblada, las autoridades locales aún no han informado sobre posibles víctimas o desplazados. Organismos de prensa intentaron obtener datos oficiales, pero no hubo respuesta inmediata por parte de las autoridades etíopes.
El fenómeno terminó el mismo domingo, pero las consecuencias continuaron expandiéndose durante los días siguientes.
Yemen activa una alerta sanitaria por la caída de ceniza
En Yemen, las autoridades emitieron una advertencia el lunes debido a la llegada de ceniza volcánica a varias provincias occidentales. Localidades como Al Hodeida, Taiz y, más tarde, zonas remotas de Hadramaut registraron la presencia de polvo gris oscuro en el ambiente.
Funcionarios de salud advirtieron que la inhalación de partículas finas puede causar infecciones respiratorias, irritación pulmonar e incluso episodios de asfixia en personas vulnerables, como adultos mayores o pacientes con enfermedades respiratorias previas. Por ello, recomendaron reducir la exposición al aire libre y emplear protección adecuada hasta que las concentraciones disminuyeran.
La llegada de la ceniza confirma la enorme distancia que pueden recorrer estas nubes cuando son impulsadas por corrientes atmosféricas de gran altitud.
Cancelaciones de vuelos y desvíos en India
En India, los efectos se sintieron principalmente en la aviación. Air India canceló más de una decena de vuelos internacionales y domésticos como medida preventiva, debido a que varios de sus aviones habían atravesado zonas potencialmente expuestas a la nube de ceniza.
Las rutas suspendidas incluían conexiones procedentes de Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos, Catar y Arabia Saudí con destino a Nueva Delhi, Bombay, Chennai e Hyderabad. La aerolínea explicó que la decisión obedecía a revisiones adicionales para garantizar la seguridad de pasajeros y tripulación.
Otras compañías, como IndiGo y Akasa Air, también monitoreaban la situación. La Dirección General de Aviación Civil de India instó a las aerolíneas a ajustar sus rutas y planes de combustible para evitar cualquier interacción con los restos de ceniza volcánica, un material que puede dañar motores y sensores en pleno vuelo.
Un recordatorio del poder oculto del valle del Rift
Aunque la erupción fue breve, su impacto internacional demuestra lo activo y complejo que es el valle del Rift, uno de los lugares más dinámicos del planeta desde el punto de vista tectónico. La reaparición de Hayli Gubbi después de milenios plantea nuevas preguntas para la comunidad científica y subraya la necesidad de monitorear estas zonas remotas.
La Tierra, silenciosa durante largas épocas, puede cambiar de repente el curso de regiones enteras. Y episodios como este muestran que incluso los gigantes dormidos pueden despertar sin previo aviso, recordándonos que vivimos sobre un planeta en permanente transformación.
[Fuente: DW]
