Una dosis de ejercicio podría obrar maravillas, tanto para la mente como para el cuerpo que sufren. Hoy se dio a conocer un informe que halló que el ejercicio puede brindar beneficios similares para la depresión como los que resultan de otros tratamientos usuales.
En Reino Unido unos científicos revisaron la literatura médica sobre ejercicio y depresión, y analizaron decenas de ensayos clínicos. Encontraron evidencia convincente de que el ejercicio puede reducir los síntomas de la depresión, al menos en el corto plazo, y evidencia de que sus efectos son similares a los de la terapia o los antidepresivos. Aunque se requiere más investigación para cuantificar del todo estos beneficios, el ejercicio debería considerarse una herramienta más para ayudar en el tratamiento de la depresión, según los investigadores.
“El ejercicio brinda una opción para quienes tienen síntomas depresivos, junto con los tratamientos farmacológicos o las terapias psicológicas”, le dijo a Gizmodo el autor principal del estudio Andrew Clegg, profesor de la Universidad de Lancashire.
Un análisis extenso
El estudio de Clegg y su equipo se llevó a cabo para la Biblioteca Cochrane, una organización británica de investigación conocida por sus revisiones integrales de datos de ensayos clínicos relacionados con importantes temas de la salud pública.
Analizaron 73 ensayos randomizados que en conjunto comprendían a casi 5.000 adultos con depresión. En cincuenta y siete ensayos se comparaba directamente el ejercicio con la ausencia de tratamiento o control; diez de los ensayos comparaban el ejercicio con la terapia, y otros cinco comparaban el ejercicio con los antidepresivos.
En total, el equipo de Clegg determinó que el ejercicio es mejor para reducir la depresión si se lo compara con la ausencia de tratamiento, aunque la reducción probablemente es modesta en promedio. Dicho esto, no está tan claro cuáles son los beneficios del ejercicio para la depresión a largo plazo.
También concluyeron que “probablemente no haya mucha – o nada de – diferencia en los síntomas depresivos” en quienes hacen ejercicio regularmente, comparados con quienes usan terapia. Lo mismo parece ser así al comparar el ejercicio con los antidepresivos, pero la evidencia no es tan certera.
Los hallazgos del equipo también sugieren que el ejercicio de intensidad baja o moderada podría ser más efectivo para la depresión que el ejercicio vigoroso. Aunque no hay una forma única de ejercicio que parezca ser sustancialmente mejor que otras, un programa mixto de ejercicios, o el entrenamiento de resistencia, parecen ser mejores que el ejercicio aeróbico solamente, según indicaron.
Preguntas que todavía no tienen respuesta
La revisión de Cochrane es la más reciente en indicar que el ejercicio puede reducir los síntomas de la depresión al menos tan bien como otros tratamientos convencionales. Pero los autores dicen que todavía hay aspectos importantes que podrán comprenderse mejor con ensayos randomizados más grandes y de mejor calidad.
“Si se financiaran más estudios, deberían considerar qué tipo de ejercicio es más efectivo en el largo plazo, cuánto ejercicio, y durante cuánto tiempo. Además, falta saber quiénes se benefician del ejercicio porque puede ser bueno para algunos, y no para todos”, explicó Clegg.
Sin duda, el ejercicio es una de las mejores cosas que se pueden hacer para la salud en general, pero es probable que tenga algunos efectos colaterales (la revisión señala que no era común que hubiera “eventos adversos” a causa del ejercicio). Hay estudios que sugieren que combinar el ejercicio con otras intervenciones como la terapia también sería mejor que cualquiera de las dos cosas por sí sola.
Quienes sufren de depresión deberían recibir aliento para buscar los tratamientos con los que más cómodos se sientan, dijo Clegg. Sin embargo, la lista de opciones por cierto parece incluir el ejercicio físico.
