A toda franquicia le llega ese momento en que cae en la rutina y algo tendrá que hacer para salir de allí. En muchos casos la solución es un relanzamiento. Ya sea un nuevo comienzo duro o no, lo que buscan es que tanto la marca como el público vuelvan a estar en la misma página. Pero eso podría también llevar a un estancamiento que resulta frustrante, aunque cause entusiasmo al mismo tiempo.
El fenómeno también ha afectado a la franquicia de James Bond. El emblemático súperespía de Ian Fleming ha pasado los últimos 20 años aprendiendo a ser la versión clásica que aman los fans, comenzando con Casino Royale de 2006. Para que el nuevo comienzo tuviera impacto, los dueños originales de esta propiedad intelectual en Eon recurrieron a la aproximación de Batman: El comienzo con su realismo oscuro y un énfasis en el trabajo de los dobles de acción, como fuente de inspiración. Crearon así un joven Bond que sabía del servicio secreto a Su Majestad, pero que todavía tenía que aprender ciertos trucos. Aunque en ese momento resultó una sorpresa, Eon pensó que era necesario por el bien de la franquicia y su apuesta funcionó de manera espectacular. En casi todo.
Casino Royale presentó a Daniel Craig ante el mundo y convenció a los estudios de que la cosa pasaba por los relanzamientos. Pero además, logró poner a Bond en un lugar que quedó en esa mentalidad de los relanzamientos. Por ejemplo, Skyfall de 2012 funciona como un relanzamiento blando al sumar al 007 clásico cosas que no estaban en las dos películas anteriores, y tanto Skyfall como Sin tiempo para morir muestran un Bond que se relanza a sí mismo, y que avanza para recuperar la huella que dejó tras años de haberse retirado.
El ahora viral tuit de “Surf Dracula” que se burla de las narraciones modernas podría aplicarse a las películas de Bond que hizo Craig. Las secuelas post Casino no presentan la historia de Bond como un espectáculo de prestigio y hay algo de tedio que casi estropea el terreno que habían ganado antes. Es un conjunto de películas en un fascinante caos, en que los nuevos comienzos se repiten y forma parte del ADN de la época al tratar de imitar a los éxitos de taquilla como Batman, o Capitán América: Soldado de Invierno. Pero a pesar de eso y la recepción mixta de Quantum y Spectre 007, son películas que se mantienen a salvo de las críticas negativas importantes porque para los fans, no pueden considerarse como algo aparte de la franquicia. Spectre convirtió a Blofeld en el hermano de Bond y eso no fue inteligente, pero casi no se registra como controversial si lo comparas con decisiones que hubo en Superman de Zack Snyder, o en Star Trek o Star Wars, con J.J. Abrams.
Claro que James Bond les lleva ventaja a otras franquicias porque ante cualquier mala decisión, lleva integrada la solución. Es que tener un nuevo actor con tanta frecuencia va creando un bucle de relanzamientos blandos en que cada uno crea una nueva mini-continuidad que puede verse por separado y teóricamente se vincula con la historia anterior. Y si resulta que hay un Bond que no es tan bueno, no hay problema porque eventualmente podría mejorar, o lo sacarán directamente para poner a otro. Es un método de autocorrección que casi define a la franquicia, pero luego el Bond de Craig encontró tiempo para morir bastante definitivamente y lo dejó todo en una posición bastante incómoda y hasta casi ridícula. ¿Cómo es que sigue avanzando Bond? Bueno, tal parece que al ofrecerle al público dos Bonds nuevos, bastante cerca uno del otro.
Es que Amazon está buscando un nuevo actor para la pantalla grande, pero antes de eso llega 007 First Light. El juego desarrollado por IO Interactive sale esta semana, y muestra a su propio joven Bond interpretado por Patrick Gibson, conformando parte de la continuidad que el estudio espera pueda expandirse hacia la formación de una trilogía. Aunque IO toma más de los libros y cuentos de Fleming, el juego sigue en la conversación con las pelis al punto de que First Light tiene una secuencia de títulos iniciales con un single de Lana Del Rey y que indica que Gibson es quien interpreta la creación de Fleming.
Sin duda habrá alguna superposición entre First Light y la próxima película de Denis Villeneuve, además de la forma en que relanzan a James Bond. Lo que lo hace interesante no es solo si Amazon decide unificar ambos proyectos al estilo Tomb Raider, sino cómo el juego y la película presentan ecos mutuos. ¿Qué van a decir sobre la naturaleza cíclica actual de Bond? ¿Podrán hacer que el personaje y la marca avancen con nuevos administradores sin que el bagaje histórico funcione como lastre?
Lo sabremos cuando se lance 007 First Light el 27 de mayo para PC y consolas de la actual generación (más adelante este mismo año sale para Nintendo Switch 2), seguido de la película Bond de Denis Villeneuve en un futuro cercano.
