Los cielos acaban de revelar un misterio que desconcierta a la comunidad científica: un objeto cósmico único que acelera su rotación en lugar de disminuirla. Observado por un conjunto de telescopios internacionales, este hallazgo amenaza con cambiar lo que creemos saber sobre las estrellas de neutrones y su comportamiento.
Un objeto único en el cosmos
El equipo del Observatorio Green Bank de la NSF detectó un fenómeno inusual: un Long Period Radio Transient (LPT) con características nunca antes vistas. CHIME J1634+44 emite pulsos de radio cada 14 minutos y, a veces, cada 70 minutos, con una periodicidad tan precisa que los astrónomos sospechan que algo orbita alrededor de la estrella de neutrones. Este comportamiento le valió el apodo de “unicornio” entre los especialistas, debido a su rareza incluso frente a otros objetos similares.
La detección fue posible gracias a una colaboración entre radiotelescopios de Canadá, Estados Unidos y Europa, que permitieron identificar la fuente, analizar su polarización circular perfecta y monitorear sus periodos variables de rotación.
El misterio de un giro que se acelera
Lo que más desconcierta a los científicos es que, a diferencia de cualquier otra estrella de neutrones conocida, CHIME J1634+44 acorta su periodo de rotación con el tiempo. Este fenómeno solo podría explicarse si el objeto formara parte de un sistema binario con una órbita que se contrae rápidamente, posiblemente por emisión de ondas gravitacionales.
Sin embargo, la hipótesis no encaja del todo: ningún púlsar observado hasta ahora ha mostrado un patrón así en cada una de sus ráfagas de radio. La naturaleza completamente polarizada de las ondas sugiere un mecanismo de emisión distinto al de cualquier otro objeto conocido.
Un descubrimiento que abre preguntas
El hallazgo, publicado en la revista Science, no solo amplía la población conocida de LPTs, sino que también obliga a replantear los modelos actuales de estrellas de neutrones y enanas blancas. Los investigadores creen que podrían existir muchos más “unicornios cósmicos” ocultos en el cielo, esperando ser detectados con la tecnología adecuada.
Este descubrimiento es una puerta abierta a nuevas investigaciones sobre la física extrema de los objetos compactos y los misterios más profundos del universo.
Fuente: Universe Today.
