El frío invernal en Inglaterra no solo trae consigo temperaturas bajas, sino también un repunte inquietante en la mortalidad infantil. Un informe reciente muestra que los meses de diciembre a marzo concentran más muertes en niños y adolescentes que el resto del año. Este patrón, lejos de ser casual, apunta a un cóctel de factores socioeconómicos, sanitarios y ambientales que agravan la vulnerabilidad de la población más joven.
Un aumento claro en los meses fríos
Entre agosto de 2019 y julio de 2024, los datos muestran que la mortalidad infantil fue un 6,5 % más alta en invierno respecto al promedio anual. La franja de 1 a 9 años registró el mayor incremento, con un preocupante 16,8 % más de muertes en los meses fríos.
En contraste, los adolescentes de 10 a 17 años apenas mostraron un 1,3 % de diferencia, lo que sugiere que la infancia temprana es el periodo de mayor riesgo frente a la estación invernal.
Infecciones y desigualdad como detonantes
El factor más repetido en los certificados de defunción fue la infección: un 70,4 % más de muertes por esta causa en invierno. La exposición a virus respiratorios, combinada con viviendas deficientes y menor acceso a calefacción, intensifica los riesgos.
La desigualdad geográfica y étnica también pesa. El informe indica un 11,5 % más de muertes en niños asiáticos/asiáticos británicos y un 10,2 % más en niños de ascendencia negra, concentrados en zonas desfavorecidas del país.
El efecto inesperado de la pandemia
Paradójicamente, durante 2021-2022, en pleno confinamiento por COVID-19, la mortalidad infantil bajó a apenas un 0,8 %. Los expertos creen que el aislamiento redujo la exposición a infecciones respiratorias estacionales. Sin embargo, al año siguiente, las cifras repuntaron drásticamente hasta un 11 %, lo que evidencia la fragilidad del sistema de protección sanitaria.
Un llamado a la acción urgente
Los responsables del NCMD subrayan que estas muertes son, en muchos casos, prevenibles. La subdirectora Sylvia Stoianava lo resume así: “El invierno conlleva un claro aumento de muertes evitables. Comprender el papel de la infección, la privación y la etnia nos permitirá orientar mejor las intervenciones para proteger a los más vulnerables”.
Los expertos coinciden en que mejorar el acceso a calefacción, reforzar la vacunación infantil y diseñar programas específicos en comunidades desfavorecidas serán pasos clave para evitar que los inviernos sigan marcando la diferencia entre la vida y la muerte para miles de niños en Inglaterra.
Fuente: Meteored.
