A pesar de que han pasado décadas desde el accidente nuclear de Chernóbil, los jabalís siguen siendo una de las especies más radiactivas en la región. Recientemente, un equipo de investigadores ha resuelto el enigma de por qué estos animales siguen siendo tan radiactivos, revelando que las pruebas nucleares y su dieta desempeñan un papel clave. Descubre cómo se relacionan estos factores con la radiactividad en estos mamíferos.
El cesio 137 y la radiactividad de los jabalís
La radiactividad de los jabalís de Chernóbil ha desconcertado a los científicos durante años. Mientras que otros animales como ciervos y corzos26 han experimentado una reducción significativa de su radiactividad debido a la descomposición del cesio 137 (Cs137), los jabalís han mantenido niveles constantes de radiación. Esto no se debe al accidente de Chernóbil, sino a un isótopo diferente: el cesio 135 (Cs135).
La influencia de las pruebas nucleares y la alimentación de los jabalís
A diferencia del Cs137, que tiene un periodo de semidesintegración de unos 30 años, el Cs135 tiene un periodo mucho más largo, lo que explica por qué la radiactividad en los jabalís no ha disminuido al mismo ritmo. Este isótopo proviene principalmente de las pruebas nucleares realizadas durante la Guerra Fría, representando un 68% del Cs135 presente en Europa. La alimentación de los jabalís también juega un papel importante. Estos animales se alimentan de trufas radiactivas que crecen a profundidades de entre 20 y 40 centímetros, donde el cesio se ha filtrado a lo largo de los años, contaminando los hongos.
Estudio en Baviera: el misterio resuelto
Un estudio reciente realizado en Baviera, al sur de Alemania, ha analizado a una población de 48 jabalís para comprender mejor este fenómeno. Los resultados confirmaron que el cesio 135, originado por las pruebas nucleares, es el principal responsable de la radiactividad persistente en los jabalís de Chernóbil. Este estudio, publicado en Environmental Science & Technology, ha permitido desvelar la causa de la paradoja de los jabalís radiactivos.
¿Qué depara el futuro?
El estudio sugiere que los niveles de radiactividad en los jabalís de Chernóbil no disminuirán en el corto plazo. Aunque el aumento de su población podría llevar a una disminución gradual de la radiactividad en generaciones futuras, este proceso podría extenderse durante décadas. La mayor radiactividad ha hecho que los cazadores eviten capturarlos, lo que podría acelerar su expansión por Europa central, pero aún queda mucho por comprender sobre el impacto a largo plazo de esta radiactividad.
El misterio de los jabalís radiactivos de Chernóbil ha sido resuelto, y aunque la causa no está relacionada con el accidente nuclear, la radiactividad sigue siendo un problema significativo. Este estudio abre nuevas puertas para entender cómo los isótopos de cesio continúan afectando a los ecosistemas y nos recuerda que las secuelas de los eventos nucleares siguen presentes en muchos aspectos de la vida cotidiana.
