Podría ser el final del camino para dos de los telescopios más emblemáticos de la NASA, ya que la agencia espacial busca reducir la financiación para el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio de Rayos X Chandra, para consternación de los científicos que dependen en gran medida de las observaciones cósmicas del misiones.
Poco después del el destino de su presupuesto para 2024 estaba sellado, La NASA lanzó su propuesta de presupuesto para 2025, solicitando 1.580 millones de dólares para su división de astrofísica. A pesar del aumento del 3% de lo que la agencia espacial recibió este año para gastar en la investigación astrofísica, representa una pequeña reducción en la cantidad gastada en el Hubble y una rebaja importante para el presupuesto de Chandra.
El presupuesto propuesto para el Telescopio Espacial Hubble en 2025 es de 88,9 millones de dólares, una ligera disminución respecto de los 98,3 millones de dólares de 2024, mientras que el Chandra X -El Observatorio Ray caería de 68,3 millones de dólares en 2023 a 41,1 millones de dólares en 2025 y una reducción adicional a 26,6 millones de dólares el año siguiente.
“La reducción de Chandra iniciará una reducción ordenada de la misión a operaciones mínimas”, se lee en el documento de presupuesto. En su solicitud de presupuesto, la NASA sostiene que La nave espacial Chandra “se ha ido degradando a lo largo de su misión hasta el punto de que varios sistemas requieren una gestión activa para mantener temperaturas dentro de niveles aceptables. rangos de rangos para las operaciones de naves espaciales. Esto hace que la programación y el posprocesamiento de datos sean más complejos, aumentando los costos de gestión de la misión más allá de lo que la NASA puede actualmente poder pagar.”
Patrick Slane, director del Centro de rayos X Chandra, respondió en una declaración, argumentando que, si bien las temperaturas de la nave espacial han ido aumentando, el equipo ha “desarrollado modelos y procesos térmicos para gestionar esta situación y Lo hemos hecho con un éxito asombroso: experimentando poca o ninguna disminución en la eficiencia de la observación, lo que excede con creces los requisitos iniciales para la misión”.
En la declaración, Slane también expresó confusión sobre el reclamo de la NASA de costos crecientes, recordando que solo hubo un caso en el que el Chandra La misión solicitó dos personas adicionales en el equipo de vuelo, lo que resultó en un aumento del 1% en el costo en 2022.
Es posible que la decisión no sea un reflejo de Chandra, sino más bien una indicación de las limitaciones presupuestarias de la NASA. La agencia espacial recibió $24.875 millones para su presupuesto este año, alrededor de medio millón menos que su presupuesto para 2023 y unos $2.31 millones menos que lo que Esperaba gastar en sus diversos programas en 2024.
Chandra y Hubble son los dos únicos Grandes Observatorios que quedan, los cuatro grandes telescopios de la NASA lanzados entre 1990 y 2003, marcando una edad dorada de descubrimiento cósmico (el Observatorio Compton de Rayos Gamma, lanzado en 1991, y el Telescopio Espacial Spitzer, lanzado en 2003, son los otros). Hubble Lanzado el 24 de abril de 1990, y desde entonces ha revolucionado nuestra visión del universo, capturando imágenes de galaxias y nebulosas fusionándose repletas de estrellas bebé a una distancia de hasta 13.400 millones de años luz. Lanzado el 23 de julio de 1999, Chandra, el telescopio de rayos X más potente, observa el cosmos con ocho veces la resolución de cualquier telescopio de rayos X anterior y proporciona las imágenes más cautivadoras de supernovas en estallido y cuásares distantes .
En consecuencia, el Guardar Chandra El movimiento está pidiendo a los astrónomos y al público que hagan precisamente eso: tomar medidas y salvar el telescopio veterano del tajo. Sin embargo, el grupo no culpa a la NASA, sino que cita el “estrés fiscal” como la principal causa detrás de los recortes presupuestarios del telescopio. .
“Cada transacción [que la NASA hace] es un doloroso juego de suma cero en medio de una inmensa presión a la baja proveniente de un presupuesto de primera línea en contracción”, publicó Save Chandra. En el sitio web se lee: “No quieren destruir la comunidad de rayos X de EE. UU., aunque esa es una posibilidad muy real si nos quedamos. en este curso actual y cancelar prematuramente Chandra”.
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