Dos momias que pertenecieron a un hombre
y a una mujer, y que datan de entre el 3351 y el 3017 a. C., se han convertido
en un hito: son el ejemplo más antiguo de tatuajes figurados conocidos, y los
tatuajes más antiguos que se hayan encontrado en un cuerpo femenino.
De hecho, y que se sepa, solo Ötzi el
Hombre de Hielo, un hombre momificado que vivió en Europa entre el 3400 y el
3100 a.C, tiene tatuajes más antiguos. Sin embargo, los tatuajes de Ötzi
parecen ser de un tipo completamente diferente. Ötzi tenía 61 tatuajes de
líneas y cruces en todo el cuerpo, todos creados al frotar hollín en forma de
incisiones.
Además, estaban agrupados principalmente
alrededor de la parte baja de su espalda y articulaciones, lugares donde habría sentido
incomodidad por las dolencias degenerativas que sufría. Esto ha llevado a los
investigadores a la hipótesis de que sus tatuajes pueden haber sido de
diagnóstico o incluso de naturaleza terapéutica, quizás como una forma de
acupuntura.
Por el contrario, las dos momias
egipcias, denominadas momias Gebelein por la región en la que se encontraron,
parecen tener tatuajes que son decorativos, o simbólicos de alguna manera, tal
y como describe el equipo de investigadores del Museo Británico. El hombre tiene
dos tatuajes: un toro salvaje y una especie de oveja en la parte superior del
brazo, mientras que la mujer tiene motivos lineales y en forma de S inscritos
en la parte superior del brazo y el hombro.
Curiosamente, las momias fueron excavadas
en la década de 1890, y han estado en posesión del Museo Británico desde el
siglo XX. Son anteriores a las dinastías faraónicas de Egipto, y su
momificación fue completamente natural: fueron enterradas en tumbas poco
profundas, y el calor, la salinidad y la sequedad del desierto egipcio hicieron
el resto.
Ocurre que los tatuajes en momias suelen
ser complicados de hallar debido a la piel. Por esta razón han permanecido
más de un siglo sin identificar. Gracias a una foto a través de infrarrojos se
pudo encontrar el histórico hallazgo, tatuajes en la dermis utilizando
algún tipo de tinta a base de carbono.
En cuanto a los motivos tatuados, el toro
y la oveja sobre el hombre se han visto en el arte rupestre, mientras
que la línea torcida en la mujer se asemeja a bastones sostenidos por figuras
en cerámica pintada.
Sea como fuere, se trata de un momento
histórico, ya que como afirman los investigadores, “al ser los figurados más
antiguos conocidos, se suman a nuestra comprensión de la gama de posibles usos
de los tatuajes en los albores de la civilización del Antiguo Egipto y amplían
nuestra visión de la práctica del tatuaje en la prehistoria”. [Journal of Archaeological Science vía BBC]
