La aeronave de demostración de Boom Supersonic completó su octavo vuelo este mes, estableciendo un nuevo récord de altitud y logrando su velocidad máxima, preparándose para los vuelos supersónicos a fin de este año.
El vuelo es parte de una serie de vuelos de demostración reflejando la intención de Boom de traer de regreso los vuelos comerciales supersónicos a los cielos de EE.UU. Los altos costos de los viajes supersónicos lentamente mataban a la industria incluso antes del último vuelo del Concorde en 2003. Pero las compañías privadas y las agencias federales están ingeniando la forma de volver a popularizar esta manera de viajar, antes ensordecedora. Y el reciente vuelo de Boom acerca a la compañía a esta meta.
El octavo vuelo del XB-1 se cumplió el 16 de noviembre, y alcanzó una altitud máxima de 7.632 metros, la más elevada hasta ahora. El vuelo duró 54 minutos y la aeronave logró la velocidad máxima de Mach 0.82, estableciendo su récord.
El primer vuelo de demostración de la aeronave fue en marzo de 2024, y Boom planea unos dos vuelos subsónicos más antes de alcanzar la velocidad Mach 1, que es la velocidad del sonido (1.234 km./ hr). Cuando los objetos exceden la velocidad del sonido se produce un estallido, representado por la onomatopeya BOOM, similar a un trueno cuando el objeto rompe la barrera del sonido. En 1973 la Administración Federal de Aviación (FAA) prohibió los vuelos supersónicos civiles, en parte debido a estos estallidos constantes y el hecho de que las personas tenían miedo porque los cristales de sus ventanas vibraban.
Premiado por Gizmodo
El trabajo de Boom Supersonic en el XB-1 va en paralelo al desarrollo de la aeronave supersónica X-59 de la NASA que ganó este año el premio de la Feria de Ciencias de Gizmodo. Con 30,39 metros de largo y solo 9 mt. de ancho comprendiendo las dos alas, el estilizado X-59 tiene un diseño más atractivo que el XB-1, y es porque la razón de ser del X-59 es la de mitigar el estallido sónico que causaba tantas quejas y controversias cuando los vuelos supersónicos eran más comunes.
Un ingeniero de la NASA le dijo a Gizmodo que para un observador en tierra, el estallido sónico del X-59 sonaría parecido al del cierre de la portezuela de un automóvil. Es decir que lo que antes era un trueno ahora sonará como un golpe más suave.
El objetivo de Boom es llevar pasajeros comerciales en su jet Overture, y el XB-1 es la tecnología de demostración de ese proyecto. Aunque el Boom XB-1 será capaz de exceder la barrera del sonido, la compañía planea llevar su jet de pasajeros a velocidad reducida sobre tierra, específicamente a Mach 0,94, aproximadamente un 20% más veloz que un vuelo subsónico.
