En dos meses, los arqueólogos del condado de Brunswick, Carolina del Norte, hallaron cuatro naufragios.
Uno de ellos podría ser La Fortuna, un barco español destruido en septiembre de 1748 durante la Guerra del Rey Jorge. Hallaron los naufragios y una cantidad de elementos en las costas, en mayo y junio, en el Sitio Histórico Estatal de Brunswick Town/Ford Anderson (BTFA), antigua ubicación de un puerto pre-revolución, y luego fuerte confederado de la Guerra Civil. Los restos expuestos, que antes estaban ocultos bajo un pantano, ahora quedaron vulnerables a la erosión.
“ES tremendamente interesante lo que hallamos en estos importantes sitios, y cada uno nos ayudará a entender mejor el rol de BTFA como una de las antiguas ciudades portuarias coloniales en el estado”, declaró para la universidad de Carolina del Este Jason Raupp, que encabezó el equipo del descubrimiento.
Raupp y sus colegas hallaron los naufragios a lo largo de la costa del BTFA. Las muestras de uno de los naufragios hallaron que el barco tenía madera de cipreses de Monterrey o México, lo que significa que provenían del sur de California o de América central. Según los investigadores, eso sugiere que en el siglo 18 los astilleros usaban materiales de las colonias españolas del Caribe.
En consecuencia, los arqueólogos creen que podría tratarse del naufragio de La Fortuna porque es el único naufragio español históricamente registrado en la región. Y además, hallaron el naufragio cerca de donde un buzo había hallado anteriormente, en 1985, un cañón del siglo 18 que podría haber sido de La Fortuna, un barco que explotó durante el ataque a Brunswick en septiembre de 1748 cuando los pobladores lucharon contra los atacantes españoles.
Hallazgo fortuito
“Con mi compañero de buceo, Evan Olinger, medíamos el Cuarto Muelle para delinear el lugar”, explicó el estudiante graduado en estudios marítimos Cory van Hees, de la Universidad de Carolina del este, que participó de los descubrimientos. “Al explorar la parte norte encontré varias estructuras de madera que sobresalían del barro, y sobre la superficie apenas eran visibles”, dijo
“No entendía en ese momento qué era lo que veía, pero sí sabía que debía comunicar que había encontrado una estructura de madera. Luego, ese mismo día, el Dr Jason Raupp pudo confirmar que se trataba de un naufragio y que podía ser de La Fortuna. Fue algo que me emocionó mucho”, añadió. Hay algunas maderas que todavía presentan marcas de herramientas.
En cuanto a los otros tres naufragios, hay uno que estaba junto al sitio del muelle colonial. Otro podría ser un pontón colonial, y el tercero no se ha identificado todavía. Los arqueólogos también hallaron partes y restos de infraestructura portuaria colonial y artefactos. Lamentablemente, todo está expuesto a la corrosión debido a los dragados de canales, las olas y las tormentas. Los investigadores han documentado los sitios arqueológicos, y acarrearon más de 40 tablones de madera de lo que podría ser el naufragio de La Fortuna, para preservarlo en el laboratorio de la Universidad de Carolina del este.
Todavía resta ver qué estudios podrán revelar más datos sobre los cuatro naufragios, y determinar si de veras uno de ellos representa la tumba acuática de La Fortuna.
