La NASA acaba de poner a prueba su nuevo sistema de propulsión, impulsando un motor de cohete de detonación giratorio impreso en 3D para una combustión sostenida que duró tres veces durante la primera prueba.
El motor de cohete de detonación giratoria, o RDRE, produjo más de 5,800 libras de empuje durante un total de 251 segundos (un poco más que cuatro minutos) durante una prueba reciente en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, la agencia espacial Anunciado esta semana.
“Ese tipo de combustión sostenida emula los requisitos típicos para el aterrizaje de un módulo de aterrizaje o una combustión en el espacio profundo que podría poner una nave espacial en rumbo desde de la Luna a Marte», dijo en un comunicado Thomas Teasley, ingeniero de dispositivos de combustión en Marshall que dirige las pruebas RDRE.
El motor del cohete genera empuje por detonación, una combustión supersónica que produce más potencia y utiliza menos combustible en comparación con los sistemas de propulsión utilizados habitualmente. Como resultado, el nuevo sistema de propulsión podría permitir que tanto los módulos de aterrizaje tripulados como los vehículos interplanetarios viajen a destinos en el espacio profundo, como como la Luna y Marte, según la NASA.
RDRE era probado por primera vez en 2022, produciendo más de 4,000 libras de empuje durante casi un minuto. La última prueba fue diseñada para “comprender mejor cómo escalar el cámara de combustión a diferentes clases de propulsión, apoyando sistemas de motor de todo tipo y maximizando la variedad de misiones que podría cumplir, desde módulos de aterrizaje hasta motores de fase hasta la retropropulsión supersónica, una técnica de desaceleración que podría llevar cargas útiles más grandes, o incluso humanos, a la superficie de Marte”, NASA escribió.
Los ingenieros de la NASA están trabajando actualmente para descubrir cómo escalar la tecnología para lograr un mayor rendimiento, con la esperanza de desarrollar un sistema totalmente reutilizable de 10,000 libras ( 4.500 kilogramos) RDRE.
“El RDRE permite un gran salto en la eficiencia del diseño”, dijo Teasley. “Demuestra que estamos más cerca de fabricar sistemas de propulsión livianos que permítanos enviar más masa y carga útil al espacio profundo, un componente crítico para la visión de la Luna a Marte de la NASA”.
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