La Luna está a punto de convertirse en un lugar muy concurrido, con una serie de misiones tripuladas planificadas por la NASA como parte de su programa Artemis. así como una afluencia de próximos módulos de aterrizaje comerciales que apuntan a un lugar en la superficie lunar. Antes de que envíe una flota de naves espaciales a la Luna, sin embargo, la NASA primero quiere comprender el impacto que estos futuros módulos de aterrizaje podrían tener en la superficie lunar.
Utilizando la supercomputadora Pleaides en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, los ingenieros de la agencia espacial desarrollaron nuevas herramientas de software para predecir el impacto ambiental de las columnas de humo de los motores en la Luna para las próximas misiones, NASA Anunciado Esta semana. La supercomputadora creó una simulación del módulo de aterrizaje del Apolo 12 aterrizando en la superficie de la Luna el 19 de noviembre de 1969.
Cuando una nave espacial aterriza en la Luna, sus motores de cohete se encienden para contrarrestar la fuerza gravitacional lunar y controlar su descenso. hacia la superficie. Los motores expelen penachos supersónicos de gas caliente hacia la superficie, levantando polvo, rocas y otros desechos. Las nubes El polvo puede obstruir la visión, interferir con la navegación y los instrumentos a bordo de la nave espacial o causar daños al módulo de aterrizaje y a otro hardware cercano. , según la NASA. Las columnas también podrían erosionar la superficie de la Luna misma.
Aunque la NASA no registró estos peligros durante las misiones Apolo, los módulos de aterrizaje que se están desarrollando para el programa Artemis son más grandes y por lo tanto correrá un mayor riesgo de erosionar la superficie y posiblemente formar cráteres en el lugar de aterrizaje, lo que pondría en peligro la estabilidad del módulo de aterrizaje.
El equipo utilizó la supercomputadora para visualizar las columnas del motor del módulo de aterrizaje del Apolo 12 interactuando con la superficie de la Luna, midiendo la erosión prevista que tuvo lugar durante el aterrizaje. La simulación recorre los últimos 30 segundos de descenso antes del apagado del motor, mostrando las fuerzas ejercidas por las penachos en una superficie computacional plana, según la NASA.
En la animación, los patrones radiales fluctuantes muestran la intensidad del esfuerzo cortante previsto, o la cantidad de fuerza lateral aplicada sobre un área, con la tensión de corte más baja resaltada en violeta oscuro y la tensión de corte más alta en amarillo.
El nuevo software ayudará a mejorar la comprensión de los ingenieros sobre las interacciones entre la columna y la superficie. “Estas herramientas ya se están utilizando para predecir la formación de cráteres y el oscurecimiento visual en las próximas misiones lunares y estamos ayudando a la NASA a minimizar los riesgos para la nave espacial y la tripulación durante futuras misiones alunizajes ”, escribió la NASA en un declaración.
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