Los restos de neandertal de las montañas de Altai contienen virus humanos, según descubrió un equipo de investigadores, lo que sugiere que es posible que se hayan transmitido enfermedades infecciosas entre humanos anatómicamente modernos y nuestros primos más cercanos (extintos).
La investigación del equipo, al corriente al servidor de preimpresión de investigación en biología bioRxiv el mes pasado, describe segmentos conservados de genomas virales antiguos que el equipo identificó en el ADN del neandertal. Sin embargo, los fragmentos virales antiguos son inertes y no pueden retransmitirse, por lo que no representan ningún riesgo para los humanos modernos.
Los restos fueron encontrados en la Cueva Chagyrskaya, donde en 2022 un equipo de investigadores miembros identificados de la familia a partir del ADN extraído de los neandertales que murieron allí. Chagyrskaya está cerca de la Cueva Okladnikov, en la que también se encontraron restos de Neandertales , y la ahora famosa cueva Denisova, como era de esperar conocida por descubrimiento de restos denisovanos en el sitio. Un genoma de alta calidad de un neandertal de Chagyrskaya fue primero publicado en 2020.
Aunque está claro que los virus humanos que se encuentran en los genomas de los neandertales son muy antiguos, dado que los neandertales se extinguieron hace unos 40.000 años, son no los virus más antiguos Por mucho. La evidencia de virus en vertebrados se remonta a casi 300 millones de años; en 2019, un equipo diferente de investigadores, escribiendo en PLoS One, describieron evidencia de 290 millones de años de enfermedad ósea en un amniota, que presentaron como posiblemente “la primera indirecta evidencia de virus en el registro fósil».
Pero aparece evidencia más directa de virus en cosas muertas hace mucho tiempo en forma microscópica, lo que muestra cómo El ADN antiguo está corrompido por las cargas virales que infectaron células antiguas. En 2022, un equipo distinto de investigadores logró estudiar la presencia de herpes en la Edad de Bronce permanece. El equipo reciente utilizó el mismo enfoque pero extendió su análisis más atrás en el tiempo; buscaron restos virales escaneando franjas de recuperó ADN de Neandertal y lo mapeó a tres tipos de virus de ADN de doble cadena: adenovirus (a menudo vinculado al resfriado común), herpesvirus ( comúnmente conocido como herpes) y el virus del papiloma (también conocido como VPH). Encontraron restos de los tres virus en los neandertales, lo que indica que los antiguos homínidos fueron infectados durante su vida.
“Este ADN contiene…una mezcla de varios ADN, del individuo neandertal además de bacterias, hongos y virus que podrían haber infectado este individuo”, dijo Marcelo Briones, investigador del genoma de la Universidad Federal de São Paulo en Brasil y autor principal de la preimpresión, en un correo electrónico a Gizmodo. “Mostramos que el grado de tales cambios en las lecturas del genoma viral recuperadas son consistentes con la edad de los huesos de Neandertal, mostrando así que no son contaminantes actuales».
El equipo también produjo árboles evolutivos que muestran que los virus no eran “no humanos”, en palabras de Briones, descartando la posibilidad de que el Los virus llegaron a los neandertales a través de otros mamíferos que hurgaban en sus restos. En otras palabras, los datos sugirieron al equipo de investigación que los Los virus eran de hecho patógenos que infectaron a nuestros primos humanos y pueden haber permanecido presentes en los neandertales a lo largo de sus vidas.
Los entornos humanos anatómicamente modernos, rodeados por una diversa gama de especies que pueden albergar virus, como roedores, murciélagos e insectos, pueden haber Les dio “una mayor resistencia genética contra las enfermedades infecciosas… en comparación con los neandertales”, dijo Briones, añadiendo que la diversidad genética limitada de los neandertales y una población general más pequeña puede haberlos hecho más susceptibles a las enfermedades. “Es más probable que los humanos arcaicos, anatómicamente modernos, infectaran a los neandertales que los al revés”, dijo Briones.
Habría habido muchas oportunidades para que se produjeran infecciones, independientemente de su dirección; aunque probablemente una variedad de factores contribuyeron a la aparición de los neandertales. desaparición del registro fósil, estudios recientes han mostrado que una gran parte de su desaparición eventos de cruzamiento esporádicos con los humanos anatómicamente modernos, que incluyeron a los neandertales en su acervo genético. Es posible que se hayan transmitido cargas virales, pero también… intimidad.
A continuación, el equipo pretende desarrollar cebadores que puedan amplificar el ADN viral dentro del ADN neandertal, reduciendo así la incertidumbre en la identificación de componentes. de las cadenas de ADN.
